Holland Lop Rabbit

¿Es el conejo belier holandés (Holland Lop) adecuado para ti?

Con sus orejas caídas y su cuerpo compacto y redondo, el Holland Lop es una de las razas pequeñas de conejo más populares; el estándar fija el máximo en unos 1,8 kg. Suele describirse como sociable y juguetón. Dos cosas que conviene saber: los conejos no son roedores, sino lagomorfos (tienen un segundo par de pequeños dientes detrás de los incisivos superiores y digieren de forma distinta), y esas orejas caídas tan atractivas tienen un coste para la salud.

El punto más crítico: un estudio del Royal Veterinary College en conejos de protectora encontró que los problemas de oído y dentales eran más frecuentes en conejos de orejas caídas que en los de orejas erguidas. Si eliges esta raza, incluye las revisiones de orejas y dientes en la rutina.

Antes de adoptar

Algunas crías vendidas como "mini lop" o "belier enano" son mestizas y pueden crecer más de lo esperado. Ver a los padres da la mejor idea del tamaño adulto. En las protectoras también abundan adultos de orejas caídas con carácter ya conocido.

La cría debe tener al menos 8 semanas. Comprueba:

• Interior de las orejas: sin mal olor, cera marrón acumulada, costras ni secreción. Sacudir la cabeza o rascarse la oreja es una alerta.
• Dientes: los incisivos superiores deben cerrar justo por delante de los inferiores; inferiores salientes o dientes que chocan de punta son un problema.
• Ojos y nariz: sin secreciones, lagrimeo ni estornudos.
• Zona trasera: limpia y seca.

Un conejo es un compromiso de 10 años. Busca un veterinario con experiencia en conejos antes de adoptar.

Necesidades sociales y esterilización

Los conejos son animales de grupo; la pareja más fiable es un macho y una hembra esterilizados. Una cobaya no es un compañero adecuado. La esterilización reduce el marcaje y la agresividad, facilita el uso del arenero y elimina el riesgo de cáncer de útero, frecuente en hembras no esterilizadas. Consulta el momento con tu veterinario; las hembras pueden quedar preñadas a los cuatro meses.

Espacio vital

Una jaula sola no basta. La Rabbit Welfare Association recomienda para dos conejos un único espacio continuo de al menos 3 m x 2 m de suelo y 1 m de altura. En casa, eso significa una habitación adaptada o un gran parque.

• Protege los cables; los conejos los roen.
• Cubre los suelos resbaladizos con alfombras lavables o esterillas antideslizantes.
• Pon una casita-escondite con dos entradas.
• Llena el arenero con pellets de papel y coloca heno justo al lado. No uses virutas de pino o cedro ni arena para gatos.

Temperatura: lo ideal ronda los 18-20 °C; el riesgo aumenta rápidamente con más calor. En veranos calurosos prevé una habitación climatizada o fresca; ayudan una botella de agua congelada envuelta en una toalla y una baldosa cerámica fresca.

Alimentación: la regla del heno

La base de la salud dental e intestinal es el heno ilimitado. En esta raza los problemas dentales son frecuentes, así que no escatimes en heno.

• Heno (la mayor parte de la dieta): timothy o heno de pradera, fresco e ilimitado cada día. La alfalfa es solo para crías en crecimiento.
• Pellets (poca cantidad): en adultos, un cuarto de taza por cada 2,25 kg; para un Holland Lop de 1,5-1,8 kg, unas 2-3 cucharadas. Evita las mezclas con cereales y colores.
• Verdura de hoja (uno o dos puñados al día): lechuga de hoja, rúcula, eneldo, cilantro, menta, pimiento. Limita las ricas en calcio, como perejil y col rizada.
• Fruta y zanahoria: como premio, en trozos pequeños y unas pocas veces por semana.
• Agua: cuenco bajo y pesado, fresca cada día.

No le des: pan, galletas, cereales, frutos secos, chocolate, aguacate, cebolla, patata ni comida humana.

Salud y esperanza de vida

La esperanza de vida media es de 7-10 años; con buenos cuidados algunos viven más.

Problemas destacados en la raza:

• Otitis externa: en la oreja caída el conducto auditivo se pliega y se estrecha en la base, la cera se acumula y proliferan bacterias y levaduras. Señales: sacudir la cabeza, rascarse, mal olor, hinchazón en la base de la oreja, dolor al tocar. Si pasa al oído medio puede causar cabeza ladeada y pérdida de equilibrio. Los conejos suelen ocultar el dolor, así que la revisión semanal es imprescindible.
• Maloclusión dental: más frecuente en razas enanas y de orejas caídas. Se le cae la comida, babea, tiene bultos en la mandíbula o bajo el ojo, pierde peso. Requiere corrección dental con anestesia, que puede repetirse.
• Estasis gastrointestinal: deja de comer, heces pequeñas o ausentes, quieto e hinchado. 12 horas sin comer o sin heces es una urgencia. Suele desencadenarse por dolor dental, estrés o dieta pobre en fibra.
• Golpe de calor: orejas rojas y calientes, respiración rápida o con la boca abierta, apatía. Llévalo a un lugar fresco, moja las orejas con agua fresca y llama al veterinario. No lo envuelvas en una toalla mojada ni lo abraces.
• Pododermatitis: aparece en suelos duros y resbaladizos y en conejos con sobrepeso.
• Cáncer de útero: frecuente en hembras no esterilizadas.

Vacunas: la mixomatosis, RHDV1 y RHDV2 suelen ser mortales y pueden llegar a conejos de interior por moscas, pulgas, ropa y calzado. La vacunación puede empezar hacia las 5 semanas y se repite cada año. Pregunta a tu veterinario qué vacunas hay en tu zona.

Limpieza de orejas: puedes retirar la cera de la parte visible con un disco de algodón húmedo, pero nunca introduzcas bastoncillos en el conducto. Gotas óticas y antibióticos, solo con receta; algunos antibióticos provocan en el conejo alteraciones intestinales mortales.

Manejo y comunicación

El Holland Lop suele crear vínculo con rapidez, pero, como la mayoría de los conejos, no le gusta que lo levanten.

1. Pasa tiempo en el suelo. Siéntate, deja que se acerque y dale verdura desde la mano.
2. Acaricia la cabeza y la frente. La base de las orejas puede ser sensible; nunca tires de ellas.
3. Para levantarlo, una mano bajo el pecho y la otra sujetando los cuartos traseros. Nunca por las orejas ni por la piel del cuello; una patada puede romperle la columna.
4. Aseo: cepillado semanal y diario en la muda. Uñas cada 1-2 meses. Revisión semanal de orejas. No lo bañes con agua.

Lenguaje corporal: saltar y girar en el aire es alegría, golpear con la pata trasera es alarma y tumbarse de lado es relajación profunda. Estar encogido y rechinar fuerte los dientes pueden indicar dolor.

Enriquecimiento

1. Caja para excavar: caja de cartón con papel o heno.
2. Túneles y plataformas bajas: por su cuerpo compacto, mejor escalones bajos que saltos altos.
3. Búsqueda de comida: esconde los pellets en el heno.
4. Roer: mimbre, ramas de manzano, cartón.
5. Ejercicio: acceso a un espacio amplio por la mañana y al anochecer.

Historia y orígenes

El Holland Lop fue creado por el criador neerlandés Adriaan de Cock, de Tilburgo. Su objetivo era unir las orejas caídas del gran belier francés con el tamaño reducido del enano holandés. Los primeros cruces, iniciados en 1949, no dieron orejas caídas; en los años siguientes se añadió sangre de belier inglés hasta lograr el tipo deseado. Tras su reconocimiento en los Países Bajos llegó a Estados Unidos y ARBA lo aceptó en 1979.

Las orejas caídas no existen en el conejo silvestre; el rasgo se fijó por selección humana. Como todos los conejos domésticos, desciende del conejo silvestre europeo (Oryctolagus cuniculus), que vive en colonias con madrigueras.