Roborovski Hamster

¿Es el hámster Roborovski adecuado para ti?

El hámster Roborovski es el más pequeño y el más veloz de los hámsteres que se tienen como mascota. Un adulto mide unos 5-6 cm y pesa 20-30 gramos; cabe en tu palma como una nuez. Ese tamaño diminuto lo hace parecer un "animal fácil, ideal para niños", pero es justo al revés: al Roborovski se le tiene para observarlo, no para cogerlo. Rara vez se queda quieto en la mano, huye a gran velocidad y una caída puede lesionarlo de gravedad.

Diferencias clave con el hámster sirio: el hámster sirio pesa 120-180 gramos, unas diez veces más que un Roborovski. El sirio debe vivir siempre solo; el Roborovski es más tolerante en la naturaleza, y algunas organizaciones de bienestar permiten grupos de hermanos formados desde jóvenes (ver más abajo). Al sirio se le puede amansar con paciencia para que se quede tranquilo en la mano; el Roborovski rara vez llega a eso. La tendencia a la diabetes que se ve en el hámster enano de Campbell no es un problema conocido en el Roborovski.

Antes de adoptar

En las tiendas de animales suelen vender Roborovskis en grupos numerosos y de sexos mezclados. Eso provoca dos problemas: camadas no planeadas y peleas una vez en casa.

• Confirma el sexo. Sexar un animal tan pequeño es difícil; si tienes dudas, pide a un veterinario que lo confirme.
• Ojos brillantes, nariz y zona de la cola limpias. No te lleves ningún animal de una jaula donde veas la zona de la cola húmeda, hinchazón o calvas.
• ¿Uno o dos? Según la RSPCA, las especies de hámster enano a veces pueden vivir en parejas o tríos, pero esos grupos deben formarse con hermanos de camada desde jóvenes, sin añadir individuos nuevos después, y hay que asumir que incluso una pareja estable puede pelearse con el tiempo. La PDSA, en cambio, desaconseja tener juntos hámsteres enanos domésticos por las peleas de dominancia. Ambas organizaciones coinciden en que los hámsteres no necesitan compañía para ser felices. Así que un Roborovski solo es la opción más segura; si te llevas una pareja de hermanos, prepárate para tener una jaula separada para cada uno.
• Las peleas son graves. Los hámsteres no hacen "peleas de juego." Si ves persecuciones, chillidos o marcas de mordisco alrededor de la cola y los cuartos traseros, separa a los animales de forma definitiva. Las peleas suelen ocurrir de noche, así que revísalos por la mañana.

Jaula y espacio vital

Un cuerpo pequeño no significa una jaula pequeña. En la naturaleza, un Roborovski recorre largas distancias cada noche sobre desierto arenoso y suelto.

• Superficie de suelo: la recomendación actual de la PDSA es un mínimo de 100x50 cm de suelo para todas las especies de hámster; más grande siempre es mejor. Los pisos superiores no cuentan para esa superficie; un solo nivel amplio es más seguro que una jaula alta de varios pisos, ya que esta especie calcula mal las distancias y puede caerse.
• Profundidad del sustrato: la PDSA recomienda al menos 25 cm de sustrato cavable. Funciona bien el sustrato de papel o virutas de álamo/abeto/cáñamo sin polvo. Evita las virutas de pino y cedro.
• Seguridad frente a fugas: la separación de barrotes de la mayoría de jaulas es demasiado ancha para esta especie. Un terrario de cristal, un recinto de base plástica profunda o una jaula de barrotes finos son más seguros; la parte superior debe seguir permitiendo ventilación.
• Rueda: la PDSA recomienda al menos 20 cm de diámetro para hámsteres enanos (30 cm para los sirios), de superficie lisa y cerrada. Una rueda de alambre lesiona las patas.
• Baño de arena: el Roborovski es un animal de desierto y le encanta revolcarse en arena. Usa arena de baño para roedores (arena de chinchilla); nunca arena de gato ni "polvos de baño" con polvo fino.
• Temperatura: estable entre 18 y 21°C. Con frío extremo el hámster puede entrar en letargo (torpor); en verano mantén la jaula lejos del sol directo y de ventanas calientes, el riesgo de golpe de calor es alto.

Haz limpieza puntual a diario; no cambies todo el sustrato de golpe, mezcla parte del viejo con el nuevo para conservar el olor del que depende el hámster.

Alimentación

El Roborovski es omnívoro; en la naturaleza come semillas, materia vegetal e insectos.

• Alimento base: un pienso formulado para hámsteres enanos. La PDSA señala que, con mezclas tipo muesli, los hámsteres escogen las piezas azucaradas y dejan las fibrosas, lo que puede causar problemas dentales y obesidad.
• Verdura fresca: una o dos cucharaditas al día; brócoli, pimiento, pepino, calabacín. Retira las sobras a las pocas horas.
• Proteína: una cantidad muy pequeña de huevo cocido o gusanos de la harina secos, unas veces por semana.
• Fruta: ofrece fruta azucarada con moderación; evita los cítricos, demasiado ácidos.
• Nunca le des: chocolate, cebolla, ajo, almendras, aguacate, comida humana pegajosa o salada.
• Almacenar comida es normal. No vacíes el depósito de comida seca del nido; retira solo la comida fresca que se haya estropeado.

Esparcir la comida por el sustrato en vez de ponerla en un cuenco favorece la conducta natural de búsqueda de esta especie.

Salud y esperanza de vida

Las fuentes sitúan generalmente la esperanza de vida del Roborovski entre 2 y 4 años; con buenos cuidados es de los hámsteres enanos domésticos más longevos. En un animal tan diminuto la enfermedad es fácil de pasar por alto, así que pesarlo cada semana con una báscula de cocina es realmente útil.

Presta atención a:

• Heridas de pelea: el problema más frecuente en animales alojados en grupo. Las heridas pueden abscesarse rápido; acude al veterinario si ves una zona sangrante o hinchada.
• Lesiones por caída: una caída desde la mano o una plataforma alta puede fracturar una pata o la columna. Consulta sin demora si cojea o queda inactivo de repente.
• Dientes demasiado largos: los incisivos crecen sin parar. Dificultad para comer, pérdida de peso o humedad alrededor de la boca requieren veterinario.
• Problemas oculares: lagrimeo excesivo, ojos pegados o nublados, por polvo o infección.
• Infección respiratoria: estornudos, sibilancias, secreción nasal. El sustrato con polvo y las corrientes de aire aumentan el riesgo. Los hámsteres pueden contagiarse resfriados de las personas; que otra persona se encargue de sus cuidados si estás enfermo.
• Cola húmeda y diarrea: una zona húmeda alrededor de la cola es una urgencia; acude al veterinario ese mismo día.

No en todas partes es fácil encontrar un veterinario con experiencia en pequeños mamíferos exóticos; identifica una clínica cercana antes de llevarte al animal a casa.

Manejo y amansamiento

Que el Roborovski se quede quieto en tu mano no debería ser el objetivo. La meta real es un animal que no te tenga miedo y que coja comida de tus dedos.

1. No lo toques la primera semana. Dale comida y agua y habla en voz baja cerca de la jaula.
2. Dale de comer a mano. Apoya la palma sobre el sustrato con una semilla dentro y espera a que se acerque.
3. Usa el método del túnel. Cuando tengas que moverlo, deja que entre en un tubo de cartón o un recipiente pequeño y levanta eso. Agarrarlo desde arriba lo asusta mucho.
4. Trabaja siempre a poca altura. Siéntate en el suelo o sobre una caja grande: esta especie puede saltar de tu palma en una fracción de segundo.
5. Manéjalo por la tarde o la noche. No despiertes a un hámster dormido; es la causa más frecuente de mordiscos.

Enriquecimiento

1. Una zona profunda para cavar con túneles de cartón enterrados en el sustrato.
2. Un arenero grande para cavar y darse baños de polvo a la vez.
3. Búsqueda de comida: esparce la comida por el sustrato o escóndela en tubos de papel.
4. Varios recursos: si tienes dos, ofrece al menos dos de cada recurso clave (rueda, agua, nido).
5. Material para roer: madera sin tratar, heno, ramas de manzano secas.
6. Evita la bola de ejercicio. La ventilación es escasa y no es segura para un animal tan pequeño.

Historia y vida en la naturaleza

El hámster Roborovski (Phodopus roborovskii) debe su nombre al explorador ruso Vsevolod Roborovski, que recogió los primeros ejemplares en 1894; la especie se describió formalmente en 1903. Su hábitat natural son los desiertos de arena suelta y vegetación escasa de Mongolia, la región china de Xinjiang, el área del lago Zaysan en Kazajistán y la región rusa de Tuvá.

Es más activo al anochecer y se ha descrito que recorre kilómetros en una sola noche. Entró tarde en el comercio de mascotas: llegó al Reino Unido en los años setenta con ejemplares procedentes del zoo de Moscú, se extendió tras una importación desde los Países Bajos en 1990 y llegó a Estados Unidos en 1998. En los últimos años también se ha vuelto habitual en tiendas de otros países, una popularidad que puede llevar a comprarlo sin entender lo rápido y poco manejable que es en realidad.