Rex Rabbit

¿Es el conejo Rex adecuado para ti?

El conejo Rex debe su nombre a una mutación genética natural que apareció en un pueblo de Francia en 1919 y que elimina casi por completo el pelo de guardia. El resultado es un pelaje denso y corto que al tacto parece terciopelo, por lo que en Francia se dice que se ganó el apodo de "el conejo del rey". Primero una aclaración: los conejos no son roedores, pertenecen al orden lagomorfo. Que aparezcan junto a los roedores en este sitio es solo por comodidad. Según el tamaño que figura en nuestra base de datos, esta guía corresponde al Rex Estándar, de cuerpo mediano-grande; también existe una variedad más pequeña, el Mini Rex.

El punto más crítico: el pelaje corto y sin pelo de guardia del Rex reduce la necesidad de cepillado diario, pero ese mismo rasgo también reduce la almohadilla natural de las patas. En esta raza, un suelo duro o de rejilla, el exceso de peso y un sustrato sucio pueden provocar llagas en los corvejones (sore hocks) más fácilmente que en otras razas de conejo.

Antes de adoptar

La cría debe tener al menos 8 semanas y no haberse separado demasiado pronto de la madre. Revisa:

• Dientes: los incisivos delanteros deben cerrar como tijeras, los superiores justo delante de los inferiores.
• Almohadillas de las patas: la parte inferior de las patas traseras no debe mostrar enrojecimiento, pelo ralo ni pequeñas costras; es una señal de alerta temprana propia del Rex.
• Nariz y ojos: sin secreción ni estornudos.
• Pelaje: debe quedar corto y denso; unas zonas ralas, apagadas o claramente calvas son signo de mala salud.

Los conejos viven tanto como un gato o un perro; planea para al menos 6-8 años. Antes de adoptar, averigua si hay en tu zona un veterinario con experiencia en conejos.

Necesidad social y castración

Los conejos viven en grupo en la naturaleza, y las organizaciones de bienestar animal desaconsejan tenerlos solos. La pareja más compatible es un macho castrado con una hembra castrada. Convivir con una cobaya no es una buena solución; sus necesidades de alimentación son distintas y el conejo puede herir a la cobaya.

La castración no solo evita la reproducción: reduce el marcaje con orina y la agresividad. El cáncer de útero es frecuente en hembras sin castrar.

Espacio vital: atención especial a la salud de las patas

La Rabbit Welfare Association recomienda al menos 3 m x 2 m de suelo y 1 m de altura, en un único espacio continuo, para dos conejos; para un Rex de tamaño mediano-grande esto es un mínimo, y más grande es preferible.

• Suelo: una superficie plana y antideslizante es imprescindible. No uses suelo de rejilla de alambre; el pelaje sin pelo de guardia del Rex amortigua menos las patas, y el suelo de rejilla aumenta notablemente el riesgo de llagas en los corvejones en esta raza.
• Sustrato: un sustrato blando y absorbente, mantenido seco (pellets de papel, paja gruesa). Un sustrato húmedo o sucio ablanda la piel y facilita que se formen llagas; cámbialo a menudo.
• Cuidado de las uñas: unas uñas largas desplazan el peso hacia la zona del corvejón y aumentan el riesgo de llagas; recorta con regularidad.
• Control de peso: los conejos con sobrepeso tienen un riesgo claramente mayor de sufrir llagas en los corvejones.
• Escondite: una casa con dos entradas o una caja de cartón.
• Temperatura: el verano turco es arriesgado; el ambiente ideal ronda los 18-20 °C. Nunca dejes a un conejo en un balcón con sol directo ni en un coche cerrado.

Alimentación: la regla del heno

La dieta de un conejo es sobre todo heno. El heno mantiene el intestino en movimiento y desgasta unos dientes que crecen toda la vida.

• Heno (sin límite, la mayor parte de la dieta): heno de timothy o de prado, fresco cada día; el objetivo es aproximadamente una cantidad de heno del tamaño del propio conejo cada día.
• Pienso (poca cantidad): una porción medida según el peso corporal; evita las mezclas de colores tipo "muesli" con cereales.
• Verdura de hoja (un puñado al día): hojas de lechuga (no el cogollo iceberg), rúcula, eneldo, cilantro, menta, pimiento.
• Fruta y zanahoria: un premio azucarado; un trocito unas pocas veces por semana es suficiente.
• Agua: se prefiere un cuenco poco profundo y pesado, renovado a diario.

No le des: pan, galletas, crackers, cereales, frutos secos, chocolate, aguacate, cebolla, patata, comida humana.

Salud y esperanza de vida

Las fuentes suelen dar una esperanza de vida de 6-8 años, coherente con el rango de 5-8 años de nuestra base de datos.

Problemas que destacan en esta raza, o que le son propios:

• Llagas en los corvejones (pododermatitis / sore hocks): el riesgo específico más conocido del Rex. La ausencia de pelo de guardia reduce la almohadilla natural de las patas; un suelo duro o de rejilla, el exceso de peso y un sustrato sucio aumentan el riesgo. Los primeros signos son pelo ralo y enrojecimiento; acude al veterinario si aparecen costras o sangrado, porque puede evolucionar a un absceso difícil de tratar.
• Estasis gastrointestinal: el conejo deja de comer y las deposiciones se reducen o cesan por completo. No comer ni defecar durante 12 horas es una urgencia; no esperes hasta la mañana.
• Problemas dentales: la falta de heno impide el desgaste normal de los dientes; babeo y dejar caer la comida son signos.
• Golpe de calor: orejas calientes y enrojecidas, respiración rápida, letargo. Llévalo a una habitación fresca, moja las orejas con agua fresca y llama a tu veterinario; no envuelvas al conejo en una toalla mojada.
• E. cuniculi: puede causar inclinación de la cabeza y pérdida de equilibrio.
• Cáncer de útero: frecuente en hembras sin castrar.

Vacunas: la mixomatosis y la enfermedad hemorrágica del conejo (RHDV1 y RHDV2) suelen ser mortales y pueden llegar a un conejo de interior a través de moscas, pulgas o ropa. Pregunta a tu veterinario qué vacunas hay disponibles.

No hagas esto: no des antibióticos que no haya recetado un veterinario; varios antibióticos comunes provocan una alteración intestinal mortal en los conejos.

Cuidado del pelo y manejo

1. Con cepillar una o dos veces por semana basta. El pelaje corto y sin pelo de guardia no se apelmaza como el de las razas de pelo largo; el Rex es de bajo mantenimiento en este aspecto.
2. Revisa las almohadillas de las patas en cada cepillado. El pelo ralo o el enrojecimiento son una alerta temprana.
3. Si necesitas cogerlo, sostén el pecho con una mano y los cuartos traseros y la grupa con la otra. Nunca lo levantes por las orejas ni por el pescuezo.
4. Mantenlo a poca altura y las sesiones cortas.
5. Las uñas se cortan cada 4-6 semanas. No bañes a un conejo sin necesidad.

Enriquecimiento

1. Una caja para cavar. Una caja de cartón llena de trocitos de papel o heno.
2. Túneles y plataformas.
3. Búsqueda de comida: esconde el pienso entre el heno.
4. Material para roer: sauce sin tratar, ramas de manzano, tubos de cartón.
5. Actividad diaria: acceso a una zona amplia en sus horas más activas, mañana y tarde.

Historia y orígenes

El conejo Rex desciende de una mutación natural que apareció en una camada de conejos silvestres en el pueblo francés de Louché-Pringé en 1919; la mutación elimina casi por completo el pelo de guardia y da al pelaje una textura aterciopelada. Se expuso en una exposición internacional de conejos en París en 1924, llegó pronto a Estados Unidos y fue reconocido por la Asociación Americana de Criadores de Conejos (ARBA). Su antepasado es el conejo silvestre europeo (Oryctolagus cuniculus), que vive en colonias dentro de sistemas de túneles, de donde procede su necesidad de cavar, esconderse y tener compañía.