Rex Guinea Pig

¿Es la cobaya Rex adecuada para ti?

La cobaya Rex tiene una mutación que elimina el pelo de guardia largo que tienen otras razas. El resultado es un pelaje denso y aterciopelado de no más de 1 cm de largo que se mantiene erguido sobre el cuerpo, a menudo comparado con el tacto de un erizo. Este pelo corto elimina la obligación de cepillado diario que exigen las razas de pelo largo, pero la Rex pide su propia atención: las uñas le crecen más rápido que a otras razas de cobaya, y como un pelaje corto ofrece menos protección natural que uno largo, no conviene saltarse las revisiones de piel.

Los dos puntos más críticos: una cobaya no puede fabricar su propia vitamina C, y una Rex nunca debe alojarse sola. Un pelo corto no significa "sin cuidados": las revisiones regulares de uñas y piel siguen siendo necesarias.

Antes de adoptar

Una cobaya siempre debe planearse como mínimo dos animales. Dos hembras, o un macho castrado con una hembra, son parejas compatibles. Prefiere un refugio o un grupo de adopción antes que comprar en una tienda.

Al valorar una cobaya Rex:

• Pelo: corto, denso y erguido es el aspecto saludable; debe brillar y no presentar zonas claramente calvas o ralas. Una pérdida de pelo localizada y llamativa puede ser signo de enfermedad, no un rasgo normal de la raza.
• Piel: separa el pelo y observa; enrojecimiento, costras, caspa o picor intenso pueden indicar hongos o parásitos.
• Uñas: unas uñas demasiado largas o curvadas son señal de un cuidado descuidado.
• Estado general: ojos brillantes, nariz seca, respiración silenciosa, parte trasera limpia.

Necesidad social: por qué no puede vivir sola

Las cobayas son una especie que vive en manada en Sudamérica y, según la RSPCA, se sienten solas si se las mantiene aisladas. Dos hembras, o un macho castrado con una hembra, suelen ser las parejas más compatibles. No mantengas juntos a un macho y una hembra sin castrar; se producirá una reproducción incontrolada.

Jaula y espacio vital

La mayoría de las jaulas para cobayas que se venden en tiendas son demasiado pequeñas para dos animales.

• Superficie de suelo: al menos 0,7 m² para dos cobayas (por ejemplo 120x60 cm); más grande siempre es mejor.
• Suelo: suelo plano; no uses suelo de rejilla de alambre, que amortigua aún menos con un pelo corto.
• Sustrato: sustrato de papel, una funda de forro polar para la jaula o virutas de álamo sin polvo. No uses virutas de pino ni de cedro, dañan las vías respiratorias.
• Escondites: al menos uno por cobaya, más uno de repuesto.
• Ubicación: un lugar tranquilo sin sol directo, lejos de corrientes, con una temperatura estable de 17-24 °C. Más de 26 °C es peligroso.
• Tiempo de suelta: al menos una hora al día en una zona segura y cerrada.

Limpieza puntual diaria; cambio del sustrato una o dos veces por semana. Como el pelo es corto, el sustrato húmedo también llega directamente a la piel de una Rex; no descuides la limpieza.

Alimentación: la regla de la vitamina C

Como los humanos y otros primates, una cobaya no puede fabricar su propia vitamina C.

• Heno (80%, sin límite): el heno de timothy o de prado debe estar siempre disponible; es la base de la digestión y de la salud dental.
• Pienso (una o dos cucharadas al día): un pienso específico para cobayas enriquecido con vitamina C. Evita las mezclas de colores con semillas y frutos secos.
• Verdura fresca (un puñado al día): pimiento, rúcula, perejil, verdolaga, hojas de lechuga, pepino.
• Vitamina C: unos 10-50 mg al día, que se pueden cubrir con verdura fresca. No se recomiendan las gotas de vitamina C en el agua; se degradan con la luz.
• Agua: un biberón y/o un cuenco poco profundo, cambiados a diario.

No le des: cogollo de lechuga iceberg, patata, cebolla, ajo, aguacate, chocolate, lácteos, mezclas de semillas y frutos secos.

Salud y esperanza de vida

Las fuentes suelen dar a la cobaya Rex una esperanza de vida de 5 a 8 años.

Signos que exigen ir al veterinario:

• No comer, o una bajada en el número de deposiciones (urgente)
• Sibilancias, secreción nasal, ojos llorosos
• Pérdida de peso, inactividad, esconderse
• Pérdida de pelo, picor, costras
• Cojera, enrojecimiento o llagas en las almohadillas

Problemas de salud frecuentes:

• Escorbuto (déficit de vitamina C): letargo, cojera, hinchazón articular, sangrado de encías. Totalmente prevenible.
• Parásitos de piel y hongos: el enrojecimiento y las costras se detectan más fácilmente bajo un pelo corto, lo cual es una ventaja, pero hay que acudir al veterinario en cuanto se noten.
• Problemas de uñas: en la Rex las uñas crecen más rápido que en otras razas; si se descuidan provocan deformación de las articulaciones de los dedos y dificultad para caminar. Se recomienda revisión semanal.
• Infecciones respiratorias: frecuentes y de avance rápido; las sibilancias y la secreción nasal requieren atención veterinaria urgente.
• Problemas dentales: la falta de heno provoca puntas en los molares; la babeo y la dificultad para comer son signos.
• Bumblefoot (pododermatitis): llagas en las almohadillas por un suelo húmedo o duro.
• Golpe de calor: más de 26 °C es peligroso.

Cuidado del pelo y manejo

1. Basta con una revisión semanal. El pelo corto no se enreda ni se apelmaza, así que aquí no se aplica el cepillado diario que exigen las razas de pelo largo. Aun así, repásalo una vez por semana con un cepillo suave y revisa la piel.
2. Corte de uñas: revisión semanal, corte cuando haga falta; es el cuidado que no debe descuidarse en esta raza.
3. Baña solo cuando sea necesario: usa un champú suave apto para cobayas; bañarla a menudo reseca la piel.
4. Sujétala con las dos manos: una bajo el pecho, la otra sosteniendo los cuartos traseros. Las cobayas son presas por naturaleza; no las agarres desde arriba.
5. Mantén las sesiones cortas y usa una toalla sobre tu regazo.

Enriquecimiento

1. Una superficie de suelo amplia es la forma de enriquecimiento más eficaz.
2. Túneles y escondites.
3. Búsqueda de comida: esconde la verdura entre el heno.
4. Tiempo de suelta diario en una zona segura y sin cables.
5. Un compañero: ningún juguete sustituye a otra cobaya.

Historia y vida en la naturaleza

La cobaya (Cavia porcellus) procede de los pastizales de los Andes, donde fue domesticada hace miles de años. El pelaje Rex proviene de una mutación genética natural que elimina el pelo de guardia y acorta el pelaje; mutaciones "rex" similares han surgido de forma independiente en otras especies, incluidos conejos y ratones. En las cobayas esta mutación se fijó mediante selección y se reconoció como una raza distinta. El carácter y las necesidades básicas de cuidado son las mismas que en otras razas de cobaya; la única diferencia es la estructura del pelo y la rutina de cuidado que se deriva de ella.