Peruvian Guinea Pig

¿Es la cobaya peruana adecuada para ti?

La peruana es uno de los tipos de cobaya más vistosos, con un pelo largo y liso que cubre todo el cuerpo y puede llegar al suelo si no se recorta. Son típicos un flequillo que cae hacia la cara y un pelaje que se abre en raya por el centro del lomo. Su carácter es tranquilo y sociable como el de otras cobayas; la diferencia es que necesita cepillado todos los días. Por eso no suele recomendarse a quien tiene cobayas por primera vez.

Los dos puntos más críticos: las cobayas no pueden fabricar vitamina C y el pelo largo de la peruana necesita cuidados diarios. Si se descuida lo primero aparece el escorbuto; si se descuida lo segundo, nudos, problemas de piel y miasis.

Antes de adoptar

Planifica siempre al menos dos cobayas. Dos hembras, o un macho castrado con una hembra, son parejas compatibles. La RSPCA anima a adoptar en protectoras en lugar de comprar.

Al valorar una cobaya de pelo largo:

• Pelo: limpio y sin nudos; el pelo de la zona trasera pegado con orina y heces indica falta de cuidados.
• Piel: separa el pelo y mira. Enrojecimiento, costras, caspa y picor intenso pueden ser ácaros u hongos.
• Ojos: sin lagrimeo ni secreción bajo el flequillo.
• Estado general: ojos brillantes, nariz seca, respiración silenciosa.

A las peruanas de compañía se les suele recortar el pelo para que no toque el suelo, algo más cómodo también para el animal.

Necesidades sociales: por qué no puede vivir sola

Según la RSPCA, las cobayas sufren soledad y no deben vivir solas; en libertad viven en grupos familiares. Dos cobayas de pelo largo que comparten jaula pueden mordisquearse el pelo; suele ser señal de aburrimiento o estrés y mejora con más espacio, heno y escondites. No juntes un macho sin castrar con una hembra.

Jaula y espacio vital

La mayoría de las jaulas para cobayas de las tiendas son pequeñas para dos animales. La superficie importa más que la altura, pero las cobayas saltan de alegría (popcorning), así que se necesitan al menos 30 cm de alto.

• Suelo: liso; nada de suelos de rejilla.
• Lecho: las virutas y los pellets se enredan con facilidad en el pelo largo. Las mantas de tela lavables con heno sin polvo encima mantienen el pelo más limpio. Evita virutas de maderas blandas como pino y cedro y los materiales esponjosos o fibrosos.
• Escondites: al menos uno por cobaya; las casitas con dos salidas reducen las peleas.
• Limpieza: limpieza de manchas a diario y completa al menos una vez por semana. En una cobaya de pelo largo, el lecho mojado pasa directamente al pelo y la piel.
• Ubicación: ventilada, seca, sin calor directo ni corrientes y lejos de depredadores.

Temperatura: la RSPCA indica 17-20 °C como temperatura ideal; por encima de 26 °C puede causar golpe de calor y por debajo de 15 °C enfriamiento. En veranos calurosos hace falta una habitación climatizada o fresca. Llevar el pelo más corto en verano la ayuda a refrescarse.

Alimentación: la regla de la vitamina C

La cobaya no puede fabricar vitamina C y solo la almacena poco tiempo.

• Heno (ilimitado): timothy o heno de pradera bajo en calcio siempre disponible; base de la salud digestiva y dental. En cobayas de pelo largo, un henil reduce que se enrede en el pelo.
• Vitamina C: según VCA, las cobayas necesitan unos 10-50 mg diarios de vitamina C según edad, salud, estrés y gestación.
• Pellets (poca cantidad): pienso para cobayas rico en fibra, a base de timothy y con vitamina C añadida. La vitamina C de los pellets se degrada con el tiempo; da una ración fresca cada día en lugar de rellenar el comedero y vigila la fecha de caducidad.
• Verdura fresca (a diario): variedad de hojas y verduras como pimiento, col, lechuga de hoja, rúcula y cilantro. La lechuga iceberg aporta poco y no es adecuada.
• Fruta: fuentes de vitamina C como naranja o kiwi de vez en cuando y en trocitos; en exceso altera la flora intestinal.
• Agua: disponible las 24 horas y cambiada cada día.

No le des: avena, semillas, frutos secos, cereales de desayuno ni granos; tienen demasiados carbohidratos y grasa. Nada de comida humana.

Salud y esperanza de vida

Según la RSPCA, las cobayas suelen vivir 5-6 años, y algunas más.

Señales para ir al veterinario: cambios al comer o beber, menos heces o ninguna (urgencia), quietud inusual, se esconde, silbidos al respirar, mocos, picor, pérdida de pelo.

• Miasis: las moscas ponen huevos en una zona trasera sucia y húmeda y puede ser mortal. La RSPCA aconseja revisar la zona trasera dos veces al día cuando hace calor.
• Nudos e inflamación de la piel: el pelo enredado retiene humedad y suciedad contra la piel y aparecen enrojecimiento, heridas y olor. Es fácil cortar la piel al recortar nudos pegados a ella; si dudas, pide ayuda al veterinario o a un peluquero con experiencia.
• Escorbuto (falta de vitamina C): apatía, falta de apetito, articulaciones hinchadas, cojera, encías que sangran, pelo en mal estado. Es prevenible.
• Problemas dentales: los dientes de la cobaya crecen deprisa; la RSPCA recomienda revisar dientes y uñas cada semana. Babeo, caída de comida y pérdida de peso son señales.
• Parásitos de piel y hongos: pasan desapercibidos bajo el pelo largo. Picor intenso, costras y pérdida de pelo requieren revisión veterinaria.
• Irritación ocular: el flequillo puede rozar los ojos; mantén corto el pelo alrededor y acude al veterinario si el lagrimeo continúa.
• Golpe de calor: respiración rápida, debilidad. Llévala a un lugar fresco y a la sombra, envuélvela en una toalla fresca y húmeda y llama enseguida al veterinario.

Cepillado y manejo

1. Peinado diario: con un peine de acero inoxidable, con suavidad, desde las puntas hacia la raíz. Los cepillos de púas metálicas pueden irritar la piel; un cepillo de cerdas suaves sirve para el acabado.
2. Recorte regular: que el pelo no toque el suelo; la zona trasera y alrededor de las patas, más corta.
3. Baño solo cuando haga falta: champú suave a base de coco; sin acondicionador ni productos sin aclarado. Sujétala sobre una toalla doblada y nunca metas bastoncillos en el oído. No uses secador; déjala secar en un lugar templado, tranquilo y sin corrientes.
4. Uñas: revisión semanal y corte cuando sea necesario.
5. Cógela con las dos manos: una bajo el pecho y la otra sujetando las patas traseras. Acércate de frente y a baja altura en lugar de agarrarla desde arriba; las cobayas son animales presa.
6. Sesiones de cepillado cortas, con una toalla en el regazo y un trocito de pimiento como premio.

Enriquecimiento

1. Mucha superficie: el enriquecimiento más eficaz.
2. Túneles y escondites: los túneles de tela no se enganchan en el pelo largo.
3. Búsqueda de comida: esconde la verdura entre el heno.
4. Paseo libre diario: en una zona segura y sin cables.
5. Una compañera: ningún juguete sustituye a otra cobaya.

Historia y vida en la naturaleza

La cobaya (Cavia porcellus) procede de los pastizales de los Andes y fue domesticada en la región hace miles de años. Pese a su nombre, la peruana no es un tipo local de Perú; es una raza cuyo pelo largo se desarrolló mediante selección en el mundo de las exposiciones. Antes se llamaba "Angora" y se cuenta entre las razas de pelo largo reconocidas más antiguas. Las fuentes no coinciden sobre el país donde se desarrolló; se describe que se consolidó como animal de exposición en Europa en el siglo XIX.

El gen del pelo largo es recesivo: al cruzarla con una cobaya de pelo corto, en las crías domina el pelo corto. Existe también una variedad satinada, de pelo más sedoso y brillante.