Dumbo Rat

¿Es la rata Dumbo adecuada para ti?

La rata Dumbo no es una especie ni una raza aparte; es una variante de oreja de la rata fantasía (Rattus norvegicus). En cuidados, alimentación, necesidades sociales y riesgos de salud es exactamente el mismo animal que la rata fantasía ya tratada en este sitio (consulta la guía de la rata fantasía); en lugar de repetirlo aquí, esta página se centra solo en lo que realmente distingue a la Dumbo.

La única diferencia concreta es que las orejas están a los lados de la cabeza, bajas y más grandes y redondeadas, en vez de erguidas sobre la cabeza como en una rata de oreja estándar. Todo lo demás —forma del cuerpo, inteligencia, capacidad de adiestramiento, gusto por que la cojan— es idéntico a una rata fantasía de oreja estándar.

El punto más importante: la creencia de que "las Dumbo son más tranquilas" es un mito muy extendido. Es cierto que los primeros criadores de Dumbo seleccionaron la línea a partir de ejemplares dóciles, pero hoy el carácter depende por completo de la genética individual y, sobre todo, del manejo temprano, no de la forma de la oreja. Por eso, a la hora de elegir, tiene más sentido fijarse en cómo interactúa contigo esa cría en concreto que solo en la forma de sus orejas.

Genética de la oreja y diferencia de aspecto

La oreja Dumbo está controlada por un gen recesivo ("dmbo"), lo que significa que una cría necesita el gen de ambos progenitores para tener orejas Dumbo. Según el estándar de la American Fancy Rat and Mouse Association (AFRMA), las orejas son "grandes, redondas y colocadas bajas a los lados de la cabeza"; el estándar de exposición favorece orejas planas en forma de "plato", mientras que las formas "tulipán" o "tubulares" son más difíciles de conseguir en la cría. El cráneo también puede ser algo más ancho y plano que el de una rata estándar.

Esta variante apareció hacia 1991 en la línea de un criador del norte de California, llamó la atención a través de un club de roedores con sede en San Francisco y fue estandarizada como variedad oficial por la AFRMA en 1998. Puede darse con cualquier color, marca o tipo de pelaje (estándar, satén, rex); "Dumbo" describe solo la forma de la oreja, no un grupo aparte de color o pelaje.

Antes de adoptar, jaula, alimentación

Todas las normas de la guía de la rata fantasía se aplican aquí sin cambios: consigue al menos dos ratas, monta una jaula grande y enriquecida antes de traer al animal a casa, dale un pienso equilibrado más verdura fresca y algo de proteína magra unas veces por semana, y evita los snacks de muchas calorías. Lo único que debes revisar específicamente son las orejas. Al ser grandes y bajas, exponen algo más de superficie que las orejas estándar; en una Dumbo sana deben estar limpias, sin costras ni irritación, así que consulta al veterinario si notas suciedad u olor dentro de la oreja.

Una cría vendida como "Dumbo" en una tienda de animales suele tener un progenitor de oreja estándar; como el rasgo es recesivo, pueden salir crías Dumbo de padres de aspecto estándar, y lo que importa es la salud de la propia cría. No es un problema que en la misma jaula se vendan juntas crías de oreja estándar y Dumbo: ambas son el mismo animal y pueden convivir, igual que conviven sin problema ratas fantasía de distintos colores o tipos de pelaje.

Enriquecimiento, en resumen

Las necesidades de enriquecimiento son idénticas a las de la rata fantasía estándar y la guía de la rata fantasía las detalla; en resumen: una jaula con estantes y cuerdas, esparcir la comida en el sustrato en vez de ponerla en un cuenco para activar la búsqueda de comida, material para roer como madera sin tratar y cartón, y tiempo de suelta diario supervisado en una zona segura y sin cables. La forma de la oreja no cambia nada de esto: una Dumbo tiene tantas ganas de trepar y explorar como una rata de oreja estándar.

Salud y esperanza de vida

La esperanza de vida media es la misma que la de la rata fantasía, de 2 a 3 años; no hay pruebas fiables de que la forma de la oreja alargue o acorte la vida.

Los problemas más frecuentes, compartidos con la rata fantasía:

• Infección respiratoria (Mycoplasma pulmonis): casi todas las ratas de compañía portan esta bacteria desde el nacimiento; el estrés, la mala ventilación o la acumulación de amoniaco en el sustrato pueden desencadenar la enfermedad. Acude al veterinario de inmediato si hay estornudos, respiración dificultosa o manchas rojizo-marrones (porfirina) alrededor de los ojos y la nariz. Según el Manual Merck de Veterinaria, las ratas con enfermedad respiratoria crónica sin tratar rara vez viven más de 2 años.
• Tumor mamario (fibroadenoma): puede aparecer en ambos sexos como una masa generalmente benigna en cualquier punto del vientre, de la barbilla a la cola. Lleva cualquier bulto recién detectado al veterinario cuanto antes para una cirugía temprana.
• Tumor hipofisario: más frecuente en hembras y ligado a dietas muy calóricas; provoca pérdida de equilibrio e inclinación de la cabeza.
• Cola en anillos (ringtail): ligada a poca humedad y temperatura inestable; se previene manteniendo la humedad en 30-70% y la temperatura en torno a 18-26 °C.

Manejo, enriquecimiento, historia

Para los pasos de amansamiento, ideas de enriquecimiento (zonas para trepar, búsqueda de comida, material para roer, tiempo de suelta diario supervisado) y la historia general de la rata fantasía —su origen como subproducto del "rat-baiting" en la Inglaterra de los siglos XVIII-XIX y la formalización de la afición en 1901— consulta la guía de la rata fantasía; todo eso se aplica a cualquier rata fantasía sin importar el tipo de oreja. Lo único propio de la Dumbo es la historia de la mutación de oreja en sí: apareció en California en 1991 y fue reconocida como variedad aparte por la AFRMA en 1998.