English Springer Spaniel

¿Es el Springer Spaniel Inglés adecuado para ti?

El Springer Spaniel Inglés es un perro de caza inglés de tamaño medio, criado para meterse en la maleza espesa, levantar aves (en inglés "spring") y cobrar la pieza abatida. Es alegre, adora a las personas, se lleva bien con los niños y tiene ganas de aprender, por lo que es un perro de familia muy popular. Pero hay dos cosas que no deben olvidarse: según PDSA necesita más de dos horas de ejercicio al día, y los ejemplares de líneas de trabajo tienen bastante más energía que los de líneas de exposición.

Al elegir cachorro, pregunta siempre si viene de línea de trabajo (field) o de exposición (show). Los Springer de trabajo son más ligeros, con menos pelo y mucha más energía; para una vida familiar más tranquila suele encajar mejor una línea de exposición.

Antes de adoptar

Pruebas de salud: El club estadounidense de la raza (ESSFTA) recomienda como mínimo: prueba de ADN de la forma cord1 (crd4) de atrofia progresiva de retina, examen ocular por especialista y radiografías de cadera y codo. Opcionales pero recomendadas: fucosidosis, deficiencia de fosfofructoquinasa (PFK), mielopatía degenerativa, tiroiditis autoinmune y evaluación cardiaca. PDSA también aconseja comprobar que los padres han pasado controles de enfermedades hereditarias.

Enfermedades genéticas recesivas: La fucosidosis y la deficiencia de PFK se heredan de forma recesiva. Cruzar dos portadores puede dar cachorros enfermos; pide documentación de que al menos uno de los padres está "libre" (clear).

Adopción: Muchos Springer se entregan porque no se cubrieron sus necesidades de energía. Adoptar un adulto permite conocer su carácter de antemano.

Situación legal: No suele estar restringido; en Turquía, por ejemplo, no figura en la lista de razas peligrosas de la Ley 5199.

Carácter y temperamento

VCA describe al Springer Spaniel Inglés como exuberante y enérgico, normalmente bueno con los niños, con ganas de aprender, abierto con los extraños y compatible con otras mascotas. PDSA lo presenta como un compañero de familia feliz, juguetón y enérgico.

Está muy unido a las personas y quiere participar en todo lo que hace su familia. Eso ayuda en la educación, pero si se queda solo y sin ejercicio suficiente aparece en forma de ladridos, mordisqueos y destrozos en casa.

Tiene un olfato y un instinto de caza fuertes. En los paseos se mete en los arbustos, salta al agua y persigue aves. Por su instinto de cobro le encanta llevar cosas en la boca; prepárate para el robo de calcetines y zapatos.

Como indica VCA, se excita con facilidad y puede distraerse. Responde muy bien a sesiones cortas, con juego y premios; los métodos duros dañan la confianza de los ejemplares sensibles.

Problemas de salud y esperanza de vida

VCA da una esperanza de vida de 10-14 años. La ESSFTA describe la raza como en general sana y longeva; los problemas principales son:

• Otitis: Como destaca PDSA, las orejas largas, peludas y caídas tienden a infectarse. Acude al veterinario si sacude la cabeza, se rasca la oreja, hay mal olor, enrojecimiento o secreción. Seca las orejas tras nadar y bañarse.
• Atrofia progresiva de retina (APR, cord1): Enfermedad ocular hereditaria que empieza por ver mal de noche y avanza hasta la ceguera. Existe prueba de ADN.
• Displasia de cadera y codo: Cojera, dificultad para levantarse, rigidez tras el ejercicio. Importan las radiografías de los padres y el control de peso.
• Deficiencia de fosfofructoquinasa (PFK): Déficit enzimático hereditario. Tras ejercicio intenso, excitación o estrés aparece orina oscura, de naranja a marrón café, encías pálidas o amarillentas, debilidad y calambres musculares. No tiene cura, pero se controla gestionando la actividad y el estrés. Acude al veterinario ese mismo día ante orina oscura o encías pálidas.
• Fucosidosis: Déficit enzimático hereditario que acumula desechos en las células; aparece en adultos jóvenes con signos nerviosos progresivos como cambios de conducta, falta de coordinación y pérdida de oído. Se evita con prueba de ADN.
• Obesidad: VCA señala que la raza tiende a engordar. El sobrepeso agrava los problemas articulares.
• Hipotiroidismo: Aumento de peso, apatía, problemas de pelo. Se diagnostica con análisis de sangre.

Alimentación

Un Springer Spaniel Inglés adulto (18-23 kg según PDSA, algunos machos algo más) come aproximadamente 200-320 g de pienso de calidad al día según su actividad. Un perro de línea de trabajo que corre horas cada día necesita más; en un perro de compañía, mide las raciones.

• Cachorro (2-12 meses): Pienso de cachorro para razas medianas, tres comidas al día.
• Adulto: 22-26% de proteína; mide con vaso dosificador por su tendencia a engordar.
• Sénior (8+ años): Menos calorías; valora un apoyo articular.

Descuenta los premios de adiestramiento de la ración diaria. Las costillas deben notarse fácilmente bajo una fina capa de grasa y la cintura debe verse desde arriba.

Cuidados y pelaje

Pelo de longitud media, sedoso, liso o ligeramente ondulado, con flecos en orejas, pecho, patas y vientre.

• VCA recomienda cepillar una o dos veces por semana para evitar nudos; PDSA añade que necesita un arreglo con máquina aproximadamente cada tres meses.
• Revisa las orejas cada semana: Puede recortarse el pelo del interior de la oreja y de la entrada del conducto; usa productos de limpieza según indicación veterinaria.
• Mantén corto el pelo de las almohadillas y entre los dedos; retiene barro y espigas.
• Tras los paseos por el campo es imprescindible revisar orejas, patas y axilas en busca de espigas y garrapatas; las espigas secas de final de verano pueden meterse en el conducto auditivo.
• Uñas cada tres o cuatro semanas, dientes varias veces por semana.
• Evita el ejercicio intenso en las horas de más calor; nadar, si hay agua disponible, es una forma ideal de refrescarse.

Educación y ejercicio

PDSA recomienda más de dos horas de ejercicio al día; VCA señala que los perros de línea de campo necesitan aún más. Paseos largos, carrera, juegos de lanzar, natación y trabajo de olfato son ideales.

Prioridades:

1. La llamada. Puede alejarse mucho tras un olor o un ave; trabaja con correa larga y premios de alto valor.
2. Juegos de cobro y olfato. El trabajo mental que mejor encaja con la raza: esconder juguetes para que los busque, cobros a corta distancia.
3. Saludo tranquilo. Corrige pronto la costumbre de saltar sobre la gente.
4. "Suelta". Enséñale a soltar objetos con intercambio; no lo conviertas en un juego de persecución.
5. Quedarse solo. Poco a poco, empezando por ausencias cortas.
6. Socialización (8-16 semanas).

Durante la etapa de cachorro evita las carreras largas y los saltos repetidos sobre suelo duro.

Historia

Las raíces del Springer están en los spaniels de caza usados en Inglaterra durante siglos. Antiguamente, en una misma camada los cachorros grandes se destinaban a levantar aves como "springers" y los pequeños a la caza de la becada como "cockers". Con el tiempo, ambos tipos se convirtieron en razas distintas.

El Kennel Club británico reconoció el Springer Spaniel Inglés como raza aparte a principios del siglo XX. Su habilidad para encontrar y levantar aves y cobrar la pieza con boca suave lo convirtió en el favorito de los cazadores.

En el siglo XX la raza se dividió en dos ramas: las líneas de exposición, más grandes, con más pelo y más pesadas, y las líneas de trabajo, más ligeras y seleccionadas por su velocidad y resistencia en el campo. Hoy ambos tipos comparten el mismo nombre. Gracias a su fino olfato, los Springer se usan también mucho como perros detectores en aeropuertos y cuerpos de seguridad.