Akita

¿Es el Akita adecuado para ti?

El Akita es un perro grande, potente y digno, originario del norte de Japón. La lealtad que hizo famosa la historia de Hachiko es real, pero se dirige solo a su propia familia. Es distante con los extraños y a menudo intolerante con otros perros. Para quien busca "un perro grande que quiera a todo el mundo", el Akita es la elección equivocada.

La calma del Akita engaña: ladra poco y parece tranquilo, pero cuando percibe una amenaza reacciona rápido y con decisión. Su dueño debe saber anticipar esa reacción.

Antes de adoptar

Dos Akitas distintos: Desde 2006 la FCI reconoce el Akita japonés (Akita Inu) y el Akita americano como razas separadas. El tipo americano es más grande y de hueso más fuerte y admite máscara negra; el japonés es más ligero y de cara más parecida a la de un zorro. El American Kennel Club sigue registrando ambos bajo el nombre único de "Akita". Ten claro cuál eliges; la diferencia de tamaño y aspecto es evidente.

Si compras a un criador: Pide las evaluaciones de cadera y codo, la prueba de tiroides y el examen ocular de los padres. Conoce a la madre; una madre excesivamente miedosa o agresiva es una señal de alarma para el cachorro.

Situación legal: En España el Akita Inu figura en el Anexo I del Real Decreto 287/2002 como raza potencialmente peligrosa, por lo que su tenencia exige licencia administrativa, seguro de responsabilidad civil, inscripción en el registro municipal, y bozal y correa corta en la vía pública. Otros países no lo regulan; consulta siempre la normativa local.

Adopción: Los Akitas acaban con cierta frecuencia en protectoras porque sus dueños "no pudieron con ellos". Saber de antemano cómo se comporta un Akita adulto con otros perros y con niños es una gran ventaja.

Carácter y temperamento

El Akita es digno, valiente y seguro de sí mismo. Muestra una profunda devoción por su familia, pero a través de una cercanía silenciosa y no de la dependencia. Suele querer estar en la misma habitación sin exigir atención constante.

Con los extraños es reservado y observador. Aceptar a una visita le lleva tiempo, y forzarlo es contraproducente.

El estándar del AKC dice claramente que el Akita puede ser intolerante con otros perros, sobre todo del mismo sexo. El parque canino no es un entorno adecuado para esta raza.

Es independiente y se aburre con las órdenes repetitivas. Es inteligente, pero se pregunta "¿por qué debería?". Funcionan las sesiones cortas, atractivas y con premio; la presión genera testarudez y pérdida de confianza.

Su pelo denso y su volumen le dan aspecto de osito de peluche, lo que invita a niños y desconocidos a abrazarlo sin pedir permiso. Un Akita no siempre lo tolera; proteger sus límites es tarea tuya.

Problemas de salud y esperanza de vida

La esperanza de vida media suele situarse entre 10 y 12 años; algunas fuentes indican hasta 14.

• Dilatación-torsión gástrica: La urgencia más grave en esta raza de pecho profundo. Arcadas sin vómito, inquietud, babeo abundante, abdomen hinchado. Puede ser mortal en horas; acude al veterinario de inmediato.
• Displasia de cadera: Cojera posterior, dificultad para levantarse y subir escaleras. Un crecimiento controlado en la etapa de cachorro reduce el riesgo.
• Hipotiroidismo: Aumento de peso, apatía, búsqueda de calor, pelo seco, infecciones recurrentes de piel y oído. Se diagnostica con análisis de sangre y se trata con medicación de por vida.
• Adenitis sebácea: Inflamación de las glándulas de la piel; caída de pelo, descamación, caspa e infecciones secundarias. No tiene cura, pero se controla con cuidados regulares.
• Síndrome uveodermatológico (tipo VKH): Enfermedad inmunomediada conocida en el Akita. Ojos rojos, llorosos o turbios y pérdida de pigmento en la nariz, los labios y alrededor de los ojos. Los signos oculares pueden llevar rápido a la ceguera; ve al veterinario en cuanto notes cualquier cambio en los ojos.
• Problemas oculares: Aparecen microftalmia (ojos pequeños), entropión y atrofia progresiva de retina.
• Hiperextensión tarsal: El corvejón se dobla hacia delante de forma anormal; haz revisar al perro si notas flojedad en las patas traseras al caminar.

Como las enfermedades inmunitarias (tiroiditis, adenitis sebácea, uveítis) pueden coincidir en la raza, conviene incluir análisis de sangre y examen ocular en la revisión anual.

Alimentación

Un Akita adulto (unos 32-55 kg) come aproximadamente 400-700 g de pienso de calidad al día, según la densidad energética del alimento. Usa la tabla del envase como punto de partida y mantén las costillas fáciles de palpar; el pelo denso oculta el sobrepeso.

• Cachorro (2-18 meses): Pienso para cachorros de raza grande. Frena el ritmo de crecimiento sin cambiar el tamaño final y puede reducir la gravedad de los problemas articulares. No añadas suplementos de calcio.
• Adulto: Dos, mejor tres, comidas al día. Se recomiendan tomas más pequeñas y repartidas para reducir el riesgo de torsión gástrica.
• Sénior (7+ años): Calorías reducidas y control de peso y articulaciones.

Evita el ejercicio intenso al menos una hora antes y después de comer. Usa un comedero antivoracidad si engulle.

Si hay otros animales, dale de comer en otra habitación; puede proteger su comida.

Cuidados y pelaje

• Doble manto denso. En épocas normales, cepillado al menos una vez por semana, mejor varias.
• Dos veces al año suelta la capa interna a mechones; esas semanas hace falta rastrillo para subpelo a diario.
• No lo rapes. El doble manto aísla; raparlo no protege del calor y puede causar problemas de piel.
• Baños poco frecuentes, secando por completo la capa interna; el pelo húmedo favorece las infecciones cutáneas.
• Uñas cada mes, orejas cada semana.
• Veranos calurosos: No lo saques en las horas centrales del día; ofrécele sombra y suelo fresco. Jadeo rápido, tambaleo y babeo excesivo son signos de golpe de calor.

Educación y ejercicio

Necesidad diaria: un paseo largo o trote suave, en total 1 a 1,5 horas. El Akita no necesita el ejercicio tanto para agotarse como para moverse con regularidad y tener estímulo mental.

Prioridades:

1. Socialización (8-16 semanas y después). Personas, sonidos, lugares y encuentros tranquilos y controlados con perros. Una mala socialización puede convertir la protección en agresividad en esta raza.
2. Disciplina con la correa. Sujetar a un Akita adulto que tira exige mucha fuerza; el paseo sin tirones se enseña de cachorro.
3. Sin soltarlo. Por su reacción ante otros perros y su instinto de presa, soltarlo en zonas sin vallar es arriesgado.
4. Recibimientos controlados. Crea rutinas, como ir a un sitio fijo cuando se abre la puerta.
5. Manipulación. Dientes, orejas y patas; hace segura la visita al veterinario con un perro grande.

Los métodos duros no funcionan con el Akita y son peligrosos; el perro pierde la confianza y puede ponerse a la defensiva. Hace falta ser un guía tranquilo, coherente y firme.

Historia

Las raíces del Akita están en la montañosa región de Tohoku, en el norte de Japón, en los perros Matagi usados para cazar osos, jabalíes y serows. Durante el periodo Edo, el clan Satake de la región también los habría utilizado en peleas.

En 1931 la raza fue declarada monumento natural de Japón. Hachiko, que esperó durante años en la estación de Shibuya tras la muerte de su dueño en 1925, dio a conocer la raza en todo el mundo.

La raza estuvo a punto de desaparecer en la Segunda Guerra Mundial; algunos criadores la cruzaron con Pastores Alemanes para salvarla. Tras la guerra, los criadores japoneses buscaron recuperar un aspecto más japonés, mientras que los perros llevados a Estados Unidos dieron lugar a una línea más grande y de hueso más fuerte. Helen Keller llevó un Akita a Estados Unidos en 1937 y contribuyó a darlo a conocer. Ambas líneas se separaron, y en 2006 la FCI reconoció al Akita americano como raza distinta.