Cocker Spaniel

¿Es el Cocker Spaniel adecuado para ti?

El Cocker Spaniel es una de las razas medianas más reconocibles, con sus orejas largas y su pelo sedoso. Alegre, cariñoso, entregado a las personas. Existen los tipos americano e inglés; son razas distintas, y el americano es más pequeño y de manto más denso.

El asunto más subestimado en esta raza es la salud auditiva. Las orejas largas, peludas y caídas producen infecciones crónicas, y los cuidados semanales no son negociables.

Antes de adoptar

Pide al criador el examen ocular y la certificación de cadera. Observa también el carácter de los padres; la timidez y la sensibilidad excesiva pueden ser hereditarias en esta raza.

Los Cocker Spaniel aparecen en protectoras y rescates de raza, a menudo entregados por la carga de aseo o por problemas crónicos de oído. Adoptar un adulto permite evaluar de antemano el estado del pelo y de las orejas.

Carácter y temperamento

El Cocker Spaniel es alegre, cariñoso y entregado a las personas. No para de mover la cola; la descripción "merry cocker" (cocker alegre) aparece incluso en el estándar.

La cercanía a las personas es una necesidad en esta raza. Te sigue, se sienta a tu lado y pide atención. Las ausencias largas generan ansiedad por separación.

Se acerca a los extraños de forma amistosa y es tolerante con niños y otros animales.

Por su pasado de perro de caza le encanta usar la nariz y meterse en el agua. Un paseo que le permita olfatear resulta mucho más satisfactorio para esta raza.

Es sensible. Se cierra ante voces duras y castigos, y en algunos ejemplares aparecen problemas de conducta por miedo. Hace falta un enfoque suave y coherente.

Problemas de salud y esperanza de vida

La esperanza de vida media es de 12 a 15 años.

• Otitis externa: El problema crónico más común de la raza. Las orejas largas, peludas y caídas bloquean por completo la ventilación. Sacudir la cabeza, rascarse la oreja, olor, enrojecimiento y secreción son los signos. Los casos recurrentes pueden llevar a un estrechamiento permanente del conducto e incluso a cirugía. Las revisiones semanales y mantener las orejas secas previenen la mayoría de los casos.
• Enfermedades oculares: Cataratas, atrofia progresiva de retina, glaucoma y ojo de cereza son frecuentes en esta raza. Las pruebas genéticas y los exámenes oculares periódicos importan.
• Displasia de cadera: Conviene pedir la certificación de los padres.
• Anemia hemolítica autoinmune (AHAI): Descrita con más frecuencia en esta raza; apatía, encías pálidas y respiración acelerada son los signos.
• Luxación de rótula.
• Hipotiroidismo: Aumento de peso, apatía, problemas de pelo.
• Problemas de piel: La dermatitis seborreica y las alergias son frecuentes; la alergia suele estar también detrás de los problemas de oído.
• Obesidad: Tiene buen apetito y engorda con facilidad.

Alimentación

Un Cocker Spaniel adulto (11-15 kg) come 180-280 g de pienso de calidad al día.

• Cachorro (2-12 meses): Pienso de cachorro para razas medianas, tres comidas al día.
• Adulto: 22-26% de proteína. Si los problemas de piel y oído se repiten, hay que investigar la alergia alimentaria; puede probarse pienso de ingredientes limitados bajo supervisión veterinaria.
• Sénior (8+ años): Calorías reducidas.

Mide con vaso dosificador; esta raza engorda con facilidad, y el exceso de peso agrava tanto los problemas articulares como los cutáneos.

Específico de las razas de orejas largas: el comedero debe ser estrecho y profundo, o hay que recoger las orejas; que las orejas se metan en la comida y el agua causa suciedad e infección. Existen comederos fabricados para ello (de boca estrecha y profundos, llamados a menudo comederos para spaniel).

Cuidados y pelaje

Pelo largo, sedoso y ondulado que exige cuidados regulares.

• Cepillado dos o tres veces por semana. Detrás de las orejas, en las axilas, bajo el vientre y en los flecos de las patas son las zonas más propensas a los nudos.
• Corte cada seis u ocho semanas. Un corte corto facilita mucho el cuidado diario.
• Las orejas deben revisarse semanalmente y limpiarse si hace falta según indicación veterinaria. El pelo del contorno del conducto debe mantenerse corto para mejorar la ventilación.
• Las orejas deben secarse siempre después de nadar.
• Baño cada cuatro a seis semanas, seguido de secado completo.
• Revisa los ojos a diario y limpia la secreción.
• Recorta el pelo bajo las almohadillas.
• Uñas cada tres o cuatro semanas, dientes varias veces por semana.

Educación y ejercicio

Necesidad diaria: una hora. Paseo, juego y sobre todo la oportunidad de olfatear. Nadar es el ejercicio ideal para esta raza.

Prioridades:

1. Tolerar el cuidado de las orejas. Preséntalo con premios de cachorro; es una rutina de por vida.
2. Socialización (8-16 semanas). Es una raza sensible; una socialización incompleta produce conductas por miedo.
3. La llamada. Importante por el instinto de presa.
4. Trabajo de olfato. El mejor ejercicio mental para esta raza; esconderle comida para que la busque.
5. Quedarse solo. El acostumbramiento gradual previene la ansiedad por separación.
6. Adiestramiento suave. Trabaja con refuerzo positivo; los métodos duros generan miedo en esta raza.

Historia

Los spaniels son un grupo muy antiguo de perros de caza que se cree de origen español. En Inglaterra se dividieron durante siglos por tamaño y función: los más pequeños se usaban para la caza de aves y los mayores para batir terreno.

El nombre "Cocker" procede de la caza de la becada (woodcock). Estos perros se metían en la maleza para levantar el ave y la cobraban una vez abatida; su pequeño tamaño les permitía moverse entre la vegetación densa.

La raza se estandarizó a finales del siglo XIX. Las líneas llevadas a América se desarrollaron en otra dirección: más pequeñas, de cabeza más redonda y de manto mucho más denso. En 1946 los tipos americano e inglés se reconocieron como razas distintas.

El Cocker Spaniel Americano fue el perro más popular de Estados Unidos desde los años treinta hasta los cincuenta. El personaje de Lady en la película de animación de Disney de 1955 reforzó la popularidad de la raza. Esa popularidad extrema también trajo problemas de salud y de carácter por la cría descontrolada; los criadores responsables trabajan hoy para corregir ese legado.