Himalayan

¿Es el gato Himalayo adecuado para ti?

El Himalayo combina el cuerpo y el pelo largo del Persa con el patrón colorpoint y los ojos azules del Siamés. Muchas asociaciones felinas no lo registran como raza aparte, sino como la variedad colorpoint del Persa. Es un gato tranquilo, dulce y amante del regazo, algo más vivo que el Persa según se dice. Pero su carga de salud y aseo es la misma: cepillado diario, limpieza facial diaria y los riesgos de una cara aplastada.

La pregunta más realista: ¿puedes comprometerte durante años a cepillar al gato cada día, limpiarle los ojos cada día y mantenerlo fresco en verano? Elige un Himalayo porque aceptas esa rutina, no por su belleza.

Antes de adoptar

El tipo de cara es la decisión más importante. Existen Himalayos de hocico más largo, tipo "doll face", y de cara extremadamente aplastada, tipo "peke-face" o "ultra". Los estudios en gatos de tipo persa muestran que cuanto más plana es la cara, mayor parte del globo ocular queda fuera de la órbita ósea, más apiñados están los dientes y más estrechas son las vías nasales. Evita gatitos con la nariz hundida entre los ojos o con orificios nasales como rendijas; comprueba que la nariz está abierta y que respira en silencio.

Pide la prueba genética de PKD. La enfermedad renal poliquística es frecuente en el Persa y sus razas derivadas y se hereda de forma dominante: basta un progenitor afectado para que una parte importante de la camada esté afectada, y todo gato portador del gen acaba desarrollando quistes. Pide ver por escrito el resultado negativo de ambos padres. Pregunta también por el control cardiaco de los padres.

Los gatos rara vez tienen restricciones por raza, pero consulta la normativa local. Por la carga de aseo, los Himalayos y cruces de Persa acaban con frecuencia en protectoras; si adoptas un adulto, haz revisar ojos, nariz y riñones la primera semana.

Carácter y temperamento

El Himalayo es dulce, silencioso y de buen carácter. Heredó la voz suave del Persa y no el estilo ruidoso y exigente del Siamés; se expresa con sonidos breves y melodiosos.

Su nivel de energía es bajo a medio. Disfruta de juegos cortos, pero prefiere un regazo o un cojín blando antes que trepar alto.

Con las visitas es educado pero reservado. Necesita un hogar tranquilo; el bullicio y el ruido le hacen esconderse.

Al ser tan callado puede no mostrar malestar. Observa con regularidad cambios en el sonido de la respiración, la secreción ocular, el apetito y el uso de la bandeja.

Problemas de salud y esperanza de vida

Las fuentes dan un rango amplio de esperanza de vida (aproximadamente 9 a 15 años, más en algunas fuentes); el tipo de cara y el estado de PKD influyen directamente.

• Braquicefalia (cara plana) y respiración: Orificios nasales estrechos, estructuras nasales comprimidas y paladar blando largo dificultan el paso del aire. Respiración ruidosa, ronquidos, respiración por la boca y poca tolerancia al ejercicio y al calor son típicos. Un Himalayo que respira con la boca abierta o jadea es una urgencia veterinaria.
• Secreción ocular y conductos lagrimales: En la cara plana el conducto lagrimal está acodado y estrechado, y las lágrimas rebosan. Manchas marrones bajo los ojos y piel húmeda e irritada son típicas. Acude al veterinario si la secreción es amarillo-verdosa o el gato entrecierra el ojo.
• Problemas de córnea y secuestro corneal: Con el ojo más fuera de la órbita, la córnea está más expuesta a sequedad, arañazos y úlceras. Persas, Himalayos y Exóticos tienen clara predisposición al secuestro corneal, una mancha dura marrón o negra en la córnea, con fuerte componente hereditario. Ante un cambio de color, lagrimeo o ojo entrecerrado, conviene revisión el mismo día.
• Enfermedad renal poliquística (PKD): Los quistes presentes desde el nacimiento crecen con los años. Los signos suelen empezar en la edad media: más sed y orina, poco apetito, pérdida de peso, vómitos. La ecografía y la prueba genética permiten un diagnóstico precoz; no tiene cura, pero la dieta y el tratamiento de apoyo pueden frenar su avance.
• Apiñamiento dental: En una mandíbula corta los dientes se amontonan y se desplazan, lo que acelera el sarro y la enfermedad de las encías. Dejar caer comida o masticar de un solo lado son señales.
• Golpe de calor: Hocico corto y pelo grueso son un riesgo real en verano. Respiración rápida, debilidad o respiración por la boca: refresca al gato y ve al veterinario de inmediato.

Alimentación

Un Himalayo adulto (unos 3,5-5,5 kg) necesita el equivalente energético de aproximadamente 45-65 g de pienso al día; ajusta la ración a su condición corporal.

• Gatito (2-12 meses): Pienso de gatito, tres o cuatro comidas al día.
• Adulto: Alto en proteína, raciones medidas. La forma de la croqueta importa: a los gatos de cara plana les cuesta coger croquetas pequeñas y redondas; las croquetas en forma de almendra para gatos de tipo persa, o la comida húmeda, facilitan comer.
• Sénior (7+ años): Por el riesgo de PKD, análisis de sangre y orina al menos una vez al año.

La ingesta de agua es clave: usa comida húmeda, una fuente y cuencos anchos y poco profundos. Los cuencos hondos mojan la nariz de un gato de cara plana y pueden desanimarle a beber. Limpia la zona de la boca tras las comidas.

Cuidados y pelaje

• Cepíllalo todos los días. El subpelo largo y denso se apelmaza en pocos días. Necesitas un peine metálico y un cepillo de púas anchas.
• Los nudos aparecen sobre todo en axilas, detrás de las orejas, vientre y cara interna de las patas traseras.
• Limpia los ojos a diario. Con algodón limpio y húmedo, uno distinto para cada ojo.
• Mantén seco el pliegue sobre la nariz; la humedad irrita la piel.
• Baño cada cuatro a seis semanas, secando después el pelo por completo.
• Mantener corto el pelo de la zona trasera evita que se ensucie con heces.
• Uñas cada dos o tres semanas, dientes varias veces por semana.

El gen colorpoint es sensible a la temperatura: las zonas más frías del cuerpo tienen pelo más oscuro. El pelo de una zona rasurada puede volver a crecer más oscuro; es inofensivo.

Espacio vital y enriquecimiento

1. Frescor. Habitación fresca, suelo cerámico y sombra en verano. Para esta raza el aire acondicionado es una medida de salud, no un lujo.
2. Espacios bajos y blandos. Estantes anchos y bajos y cojines blandos en lugar de un árbol alto.
3. Juego medido. Diez minutos de juego tranquilo dos veces al día; para si le cuesta respirar.
4. Bandeja amplia. De bordes bajos y ancha, con arena sin polvo para proteger las vías respiratorias.
5. Un rincón tranquilo. Un espacio propio lejos del ruido.

Debe vivir en interior; el pelo se ensucia rápido fuera y el calor es un peligro añadido.

Historia

Los intentos de obtener un gato de pelo largo y colorpoint empezaron como investigación genética en la Universidad de Harvard en los años treinta, con resultados publicados en 1936. Por la misma época, criadores británicos cruzaban Persas y Siameses para crear una línea similar.

Gracias al trabajo del criador británico Brian Sterling-Webb, la raza se reconoció en Reino Unido en 1955 como "Longhaired Colourpoint". En Estados Unidos, la CFA la aceptó en 1957 como "Himalayan", nombre tomado del patrón colorpoint llamado "himalayo" en otros animales como el conejo.

En 1984 la CFA reclasificó al Himalayo como una división de color del Persa. Hoy la mayoría de asociaciones lo consideran parte del grupo Persa. Como el Persa, durante el siglo XX se seleccionó hacia caras cada vez más planas; volver a una cara más moderada es la dirección recomendada por bienestar animal.