American Curl

¿Es el American Curl adecuado para ti?

Lo que distingue al American Curl de cualquier otro gato son sus orejas, que se curvan con gracia hacia atrás. Su carácter es cariñoso, sociable y conserva la vena juguetona de cachorro incluso de adulto. El cuidado especial de verdad no está, como parece, en el pelaje, sino en el delicado cartílago de las orejas.

La pregunta antes de elegir esta raza: ¿puedes manejar sus orejas con suavidad y solo cuando haga falta, nunca por la fuerza? Bien hecho, las orejas de un American Curl pueden mantenerse sin problemas toda la vida.

Antes de adoptar

Al elegir un gatito, fíjate en el calendario de las orejas: nacen con las orejas rectas, el rizado empieza en los primeros 2-5 días y la forma final se fija hacia los 4 meses. Por eso una oreja "plana" en un gatito muy pequeño es normal, no un defecto. Casi todas las crías de un cruce Curl x Curl nacen con las orejas rizadas; si puedes ver a ambos progenitores, confirma la forma de sus orejas.

Carácter y temperamento

El American Curl es cariñoso, curioso y muy apegado a las personas. Sigue de habitación en habitación, se interesa por lo que pasa en casa y se adapta con relativa facilidad a lugares y personas nuevas. No es exigente en exceso, pero tampoco le gusta que lo ignoren.

Su carácter juguetón persiste de adulto; es habitual encontrar ejemplares que juegan a traer objetos. Algunas fuentes señalan que esta raza rechaza el agua menos que la mayoría de los gatos. Su voz suele ser suave y poco frecuente; no es una raza que "hable" todo el rato como el Siamés.

Alcanzar la madurez física le lleva unos 3 años. Se lleva bien con otros gatos y con los niños, disfruta del regazo pero no es empalagoso.

Problemas de salud y esperanza de vida

Las fuentes suelen indicar una esperanza de vida de 12 a 16 años. Aparte de la estructura de la oreja, no hay una enfermedad genética grave bien documentada específica de la raza; las observaciones sobre el gen dominante del rizado (Cu) no han encontrado anomalías óseas ni articulares ni siquiera en gatos con dos copias (CuCu), a diferencia del trastorno de desarrollo óseo-cartilaginoso que se ve en los Scottish Fold.

• Infecciones del canal auditivo: El problema de salud más comúnmente descrito en esta raza. La forma rizada de la oreja puede estrechar algo el canal y facilitar la acumulación de cera y suciedad. Rascado, sacudidas de cabeza, mal olor o secreción oscura son señales; consulta al veterinario si las notas.
• Sensibilidad del cartílago de la oreja: Al menos el tercio inferior de la oreja es cartílago firme, y este tejido puede dañarse con facilidad. Nunca fuerces la oreja para "desplegarla" o recolocarla; el cartílago roto puede causar una deformidad permanente.
• Riesgo de limpieza excesiva: Nunca introduzcas un bastoncillo de algodón en el canal auditivo; puede dañar el oído interno y también empujar la suciedad más adentro. Limpia solo cuando se vea sucia, con una solución aprobada por el veterinario y algodón aplicado con suavidad cerca de la base de la oreja.
• Sarro y enfermedad de las encías: Como en la población felina general, se previene con cuidado dental regular.
• Obesidad: Dado su nivel de energía moderado, puede ganar peso si se queda inactivo.

Alimentación

Un American Curl adulto (2,5-4,5 kg) necesita el equivalente energético de unos 40-60 g de pienso al día; es una raza de tamaño pequeño a mediano.

• Gatito (2-12 meses): Pienso de gatito, tres o cuatro comidas al día.
• Adulto: Alta proteína, carbohidratos moderados. Dado su nivel de energía moderado, vigila el tamaño de las raciones.
• Sénior (8+ años): Cambiar a un pienso que apoye la salud dental y articular puede ayudar.

A medida que se acorta el tiempo de juego activo, reducir la comida en consecuencia es la forma más práctica de controlar el peso.

Cuidados y pelaje

El cuidado más especial del American Curl no está en el pelaje, sino en las orejas.

• Revisa las orejas cada semana y límpialas solo si se ven sucias. Nunca uses un bastoncillo de algodón; usa algodón húmedo o un paño suave con una solución aprobada por el veterinario.
• Nunca fuerces la oreja ni la dobles en una posición antinatural; el cartílago puede romperse y causar una deformidad permanente.
• Existe en variante de pelo corto y largo; ambas tienen poco subpelo, así que el riesgo de apelmazamiento es bajo. Un cepillado semanal suele bastar.
• Corta las uñas cada dos o tres semanas, cepilla los dientes varias veces por semana.
• El baño rara vez es necesario.

Espacio vital y enriquecimiento

1. Una rutina de orejas suave. Asocia el manejo de las orejas con una experiencia positiva desde pequeño; así las revisiones y limpiezas serán más fáciles después.
2. Contacto social. Atención activa varias veces al día; esta raza no soporta bien la soledad.
3. Espacio vertical moderado. Un árbol para gatos y estantes ayudan, aunque la altura extrema no es imprescindible, ya que no es una raza de energía extrema.
4. Juego diario. Diez a quince minutos dos veces al día, con juguetes de traer y de caña.
5. Enseña a los niños. Si hay niños en casa, enséñales a tocar las orejas con suavidad y a no tirar de ellas nunca.

Historia

La historia de la raza empieza en junio de 1981 en Lakewood, California, cuando una gatita callejera negra llamada Shulamith apareció en casa de Grace y Joe Ruga con las orejas curvadas hacia atrás. Cuando algunas de las crías de Shulamith mostraron el mismo rasgo, quedó claro que era hereditario.

Los estudios genéticos mostraron que el gen del rizado es dominante y no está ligado a los cromosomas sexuales. TICA reconoció la raza en 1987 y le otorgó el estatus de campeonato en 1992. La CFA la registró en 1999, convirtiendo al American Curl en la primera raza que la CFA aceptó con divisiones de pelo corto y largo a la vez.

Hoy la raza sigue siendo relativamente poco común, y todas las líneas modernas se remontan a la Shulamith original.