British Longhair

¿Es el British de pelo largo adecuado para ti?

El British Longhair (británico de pelo largo) une la cara redonda, el cuerpo compacto y el carácter tranquilo del British Shorthair con un manto largo y denso. Es un gato silencioso y autosuficiente que disfruta estando cerca de los suyos, pero no le gusta que lo lleven en brazos. A cambio pide cepillado regular y un control cuidadoso del peso.

Antes de adoptar

La raza surgió de cruces entre British Shorthair y Persas, y también nacen gatitos de pelo largo de British Shorthair portadores del gen de pelo largo. Algunos gatitos vendidos como "British Longhair" son cruces de British Shorthair, así que los papeles importan.

La raza está reconocida por TICA, donde obtuvo estatus de campeonato en 2009, y por organismos europeos como GCCF y LOOF. En la CFA no figura como raza independiente.

Pide al criador:

• Prueba genética de PKD: Imprescindible en una raza con ascendencia persa.
• Ecocardiografía de los padres: Su pariente, el British Shorthair, figura entre las razas predispuestas a la HCM.
• Información del grupo sanguíneo: El grupo B es relativamente común en los gatos británicos; el criador debe conocerlo.
• Un gatito socializado de al menos 12 semanas con las vacunas iniciadas.

Revisa la normativa local sobre microchip (en Turquía, por ejemplo, los gatos con dueño deben registrarse en el sistema PETVET).

Carácter y temperamento

Su carácter se parece mucho al del British Shorthair: tranquilo, cariñoso, tolerante e independiente.

• Cerca, pero no en brazos: Le gusta estar en la misma habitación y se sienta a tu lado, pero a la mayoría no les gusta que los lleven en brazos. Explícaselo a los niños desde el principio.
• Tranquilo y silencioso: Maúlla poco y tiene poca energía. Juguetón de pequeño, más señorial de adulto.
• Lleva bien la soledad: No le importa pasar parte del día solo.
• Tolerante: Suele llevarse bien con otros gatos y perros tranquilos.

Esa calma tiene un inconveniente: un gato que se mueve poco engorda con facilidad y puede ocultar señales de enfermedad. Hay que observarlo con regularidad.

Problemas de salud y esperanza de vida

Los estudios de salud amplios específicos de la raza son escasos; los riesgos proceden sobre todo de sus antepasados, el British Shorthair y el Persa.

• Enfermedad renal poliquística (PKD): Quistes renales que crecen con el tiempo. Según Cornell, los signos suelen aparecer hacia los siete años: más sed y más orina, pérdida de apetito y de peso, vómitos, apatía. El diagnóstico se confirma por ecografía. Acude al veterinario si notas alguno.
• Miocardiopatía hipertrófica (HCM): Puede no dar síntomas durante mucho tiempo. Respiración rápida o trabajosa, respirar con la boca abierta, apatía y, sobre todo, parálisis repentina de las patas traseras son urgencias.
• Obesidad: Muy frecuente en gatos esterilizados de interior; favorece la diabetes y los problemas articulares. El pelo largo disimula el sobrepeso, compruébalo con las manos.
• Isoeritrólisis neonatal: Los anticuerpos que una madre de grupo B transmite con el calostro a gatitos de grupo A pueden matarlos. Importa a los criadores más que a quien adopta; la tipificación sanguínea lo evita.
• Nudos y problemas de piel: Un manto sin cepillar se apelmaza, sobre todo en axilas y vientre, con irritación de la piel debajo.
• Bolas de pelo: Vómitos, arcadas o estreñimiento. Los vómitos repetidos no son normales; consulta al veterinario.

Las fuentes populares suelen dar una esperanza de vida de 12-15 años; no hemos encontrado ningún estudio específico de la raza que respalde ese rango.

Alimentación

Los British Longhair adultos suelen pesar 4-8 kg; los machos son claramente más grandes.

• Gatito (2-12 meses): Pienso de gatito, 3-4 tomas al día.
• Adulto: Alimento completo a base de carne y rico en proteína. Empieza por la tabla del envase, ajusta según la condición corporal y pesa la comida.
• Adulto esterilizado: Las necesidades energéticas bajan mucho. La comida libre lleva rápido a la obesidad en esta raza.
• Sénior (7+ años): Análisis de sangre y orina anuales por el riesgo de PKD.

Beber agua es importante para los riñones: comida húmeda, fuente y varios puntos de agua. Si las bolas de pelo son un problema, pregunta al veterinario por dietas con más fibra.

Cuidados y pelaje

Es la parte más exigente de convivir con esta raza.

• Cepillado al menos varias veces por semana, a diario en la muda. Primero un peine metálico de púas separadas y luego un cepillo suave.
• En otoño e invierno el manto se espesa y se enreda con facilidad; aumenta la frecuencia.
• Zonas más propensas a nudos: axilas, detrás de las orejas, vientre, cara interna de las patas traseras.
• Mantener corto el pelo de la zona trasera es una solución práctica de higiene.
• Rara vez necesita baño; si lo bañas, seca la capa interna por completo.
• Uñas cada 2-3 semanas, dientes varias veces por semana.

No intentes cortar los nudos con tijeras; la piel del gato se corta con facilidad. Llévalo al veterinario o a un peluquero felino profesional.

Espacio vital y enriquecimiento

1. Distribución baja y amplia. Plataformas bajas y resistentes y camas amplias, más que árboles altos.
2. Juego diario. Dos sesiones de 10 minutos al día son esenciales para controlar el peso en una raza poco activa.
3. Comederos interactivos. Estímulo mental y comida más lenta.
4. Un lugar fresco. En veranos calurosos, suelo cerámico, sombra y una habitación fresca; el aire acondicionado ayuda.
5. Sin forzar el contacto. Ofrécele una cama cerca de ti que él elija; enseña a los niños a acariciarlo en el suelo.

Debe vivir en interior; fuera, el pelo largo se ensucia y se apelmaza rápidamente.

Historia

El British Shorthair desciende de gatos domésticos que llegaron a las islas británicas en época romana o antes, y participó en la primera exposición felina, celebrada en Londres en 1871. En el siglo XX los British Shorthair se cruzaron con Persas (y, según algunas fuentes, con Angora turcos). Esos cruces aportaron variedad de colores y densidad de pelo al gato británico, y también introdujeron el gen de pelo largo en la población.

Como el gen de pelo largo es recesivo, dos British Shorthair portadores pueden tener gatitos de pelo largo. Con el tiempo algunos criadores los desarrollaron como raza aparte, y TICA le concedió estatus de campeonato en 2009.

También se le llama "British Semi-longhair". Algunas fuentes lo llaman "Highlander", pero el Highlander de orejas curvadas de TICA es una raza totalmente distinta. No lo aceptan todas las asociaciones, pero su carácter y aspecto despiertan cada vez más interés.