Irish Setter

¿Es el Setter Irlandés adecuado para ti?

El Setter Irlandés (Setter Irlandés Rojo), con su brillante manto rojo caoba y su porte elegante, es uno de los perros de muestra más reconocibles. Es dulce, adora a las personas y disfruta jugando con niños. Su belleza suele ocultar la realidad: es una raza de mucha energía creada para recorrer el campo durante horas buscando aves, que madura tarde y se comporta "como un cachorro" durante años.

Lo más importante que debes saber antes de adoptar esta raza es cuánta paciencia exige: el Setter Irlandés suele conservar la energía y la distracción de cachorro hasta los tres o cuatro años.

Antes de adoptar

Pruebas genéticas: Existen pruebas de ADN para varias enfermedades hereditarias de la raza, y un criador responsable las conoce. Pregunta por los resultados de los padres en CLAD (deficiencia de adhesión leucocitaria canina), las formas de atrofia progresiva de retina de inicio temprano (rcd1) y tardío (rcd4), la evaluación de cadera y la prueba de tiroides. Cruzar dos portadores de CLAD o rcd1 puede dar cachorros enfermos.

No lo confundas con el Setter Irlandés Rojo y Blanco: Es una raza distinta. Si se venden cachorros con manchas blancas como "Setter Irlandés", cuestiona la documentación; el estándar permite pequeñas marcas blancas en pecho, garganta y dedos, no manchas blancas claras.

Situación legal: No figura en listas de razas peligrosas en los países que conocemos, incluida Turquía.

Carácter y temperamento

El estándar de la FCI describe al Setter Irlandés como entusiasta, inteligente, enérgico, cariñoso y leal. En el día a día la descripción es muy acertada.

Adora a la gente: familia, visitas y desconocidos por la calle reciben un saludo alegre. Suele llevarse bien con otros perros y mascotas, pero tiene instinto de caza hacia las aves.

Su energía no disminuye en la edad adulta. VCA lo describe como un compañero incansable y entusiasta y subraya que no es un perro faldero.

Se distrae con facilidad. Es listo pero le cuesta concentrarse, así que las sesiones deben ser cortas y divertidas. Cuando se fija en un olor o un ave puede no oírte.

Es sensible. No responde bien a los gritos ni al castigo y necesita un dueño amable y constante. En general ladra poco.

Problemas de salud y esperanza de vida

Las fuentes suelen dar una esperanza de vida de 12-14 años. Los principales temas de salud que destaca el club de raza estadounidense son:

• Dilatación-torsión gástrica: La urgencia más grave en esta raza de pecho profundo. Vientre que se hincha rápido, intentos de vomitar sin conseguirlo, inquietud y babeo. Puede matar en horas; acude a urgencias sin esperar. Evita el ejercicio intenso al menos una hora antes y después de comer.
• Hipotiroidismo: Frecuente en la raza. Aumento de peso, apatía, caída y pérdida de brillo del pelo, intolerancia al frío. Se diagnostica con análisis de sangre y se controla de por vida con pastillas.
• Epilepsia: Las crisis suelen empezar en adultos jóvenes. Acude al veterinario tras la primera; una crisis de más de cinco minutos o crisis seguidas son una urgencia.
• Displasia de cadera: Cojera, dificultad para levantarse. Controlar el peso del cachorro reduce el riesgo.
• Atrofia progresiva de retina (APR): La forma rcd1 causa ceguera muy temprano; la rcd4, en la vejez. La dificultad para ver de noche es el primer signo. Hay pruebas de ADN.
• CLAD: Enfermedad hereditaria recesiva que anula el sistema inmunitario. Los cachorros sufren infecciones bacterianas graves y repetidas, inflamación de encías y heridas cutáneas que no curan. No tiene cura; la prueba de ADN de los padres la evita por completo.
• Megaesófago: El esófago se dilata y no lleva el alimento al estómago. Regurgitación sin esfuerzo de comida sin digerir poco después de comer (distinta del vómito), dificultad para ganar peso y tos. Acude al veterinario por el riesgo de neumonía por aspiración.

El club de raza incluye además la osteodistrofia hipertrófica (hinchazón alrededor de las articulaciones, fiebre y cojera en cachorros de crecimiento rápido) y varios tipos de cáncer.

Alimentación

Un Setter Irlandés adulto (27-32 kg) suele comer 300-450 g de pienso de calidad al día según su actividad. Por su cuerpo largo y delgado, controla su peso con la mano y no con la vista: las costillas deben notarse con facilidad.

• Cachorro (2-12 meses): Pienso de cachorro para razas grandes, tres comidas al día. Crecer despacio es la norma; el exceso de calorías y de calcio aumenta los problemas articulares.
• Adulto: 22-26% de proteína; pienso más energético para perros activos.
• Sénior (8+ años): Se reducen las calorías y se vigilan el peso y el tiroides.

Dale al menos dos comidas al día y evita una sola toma grande. Consulta al veterinario si el comedero debe estar en el suelo o elevado; los perros con megaesófago pueden necesitar comer en posición vertical.

Con calor, pasa el ejercicio a las horas frescas; el pelaje oscuro se calienta rápido al sol.

Cuidados y pelaje

Pelo moderadamente largo, sedoso, liso o ligeramente ondulado, con flecos en orejas, pecho, parte trasera de las patas y cola.

• Cepillado dos o tres veces por semana. Detrás de las orejas, las axilas y los flecos de las patas son las zonas que más se enredan.
• Baño mensual y arreglo de almohadillas y alrededor de las orejas; VCA recomienda recortes regulares.
• No lo rapes. El pelo de setter rapado puede perder su textura y deja de proteger del sol.
• Revisa las orejas cada semana: Las orejas largas, peludas y caídas tienden a infectarse; sécalas después de nadar.
• Tras los paseos por el campo retira espigas y abrojos del pelo; pueden clavarse en la piel, sobre todo en patas y orejas.
• Uñas cada tres o cuatro semanas, dientes varias veces por semana.

Educación y ejercicio

Necesidad diaria: unas dos horas, parte de ellas corriendo suelto en una zona segura. PetMD señala que la raza mantiene mucha energía en la edad adulta y no es adecuada para vivir en un piso. Paseos largos a buen ritmo, carrera, juegos de lanzar y natación son ideales.

Prioridades:

1. La llamada. Al ver un ave corre lejos y olvida volver. Trabaja con correa larga en zona vallada; no lo sueltes en campo abierto hasta confiar plenamente.
2. Trabajo de concentración. Sesiones cortas (5-10 minutos), frecuentes y mezcladas con juego. La repetición larga lo aburre.
3. Saludo tranquilo. Tiende a saltar sobre la gente por entusiasmo; en familias con niños conviene resolverlo pronto.
4. Disciplina con la correa. Tiene patas largas y es rápido; el tirón debe corregirse de cachorro.
5. Socialización (8-16 semanas). Es amistoso por naturaleza, pero acostumbrarlo a lugares y sonidos distintos da seguridad a los ejemplares sensibles.
6. Quedarse solo. Acostúmbralo de forma gradual.

Durante la etapa de cachorro (los primeros 12-18 meses) evita las carreras largas, los saltos repetidos sobre suelo duro y forzarlo con escaleras; las articulaciones pueden dañarse antes de que se cierren los cartílagos de crecimiento.

Historia

El Setter Irlandés se desarrolló en Irlanda para la caza de aves. Según el estándar de la FCI procede del Setter Irlandés Rojo y Blanco y de un perro rojo unicolor desconocido, y en el siglo XVIII ya se reconocía como un tipo definido.

El nombre "setter" viene de la costumbre del perro de agacharse ("to set") al encontrar aves para mostrar al cazador dónde estaban. Antes de las armas de fuego, los cazadores capturaban las aves con redes mientras el perro permanecía tumbado sin espantarlas.

En el siglo XIX creció en Irlanda el interés por los setters rojos unicolores, que acabaron predominando. El Irish Red Setter Club se fundó en 1882 y publicó el estándar en 1886.

En el siglo XX parte de la raza evolucionó como perro de exposición, con más pelo y más elegancia, mientras que las líneas de trabajo siguieron siendo más ligeras y con menos flecos. Hoy ambos tipos existen con el mismo nombre; los perros de líneas de campo suelen tener todavía más energía.