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¿Es el Bichón Habanero adecuado para ti?

El Bichón Habanero es la única raza canina autóctona de Cuba: un perro de compañía pequeño, de pelo sedoso, alegre y que sigue a su persona como una sombra. Es fácil de educar, adaptable y muy apto para la vida urbana. Dos cosas deben quedar claras antes de adoptarlo: el pelo exige una rutina seria y este perro realmente lleva mal quedarse solo.

El Habanero es de verdad una raza fácil, con una condición: querrá estar contigo. Una casa vacía durante muchas horas no es el sitio adecuado para él.

Antes de adoptar

Pregunta al criador por estas pruebas: examen ocular (se recomienda certificación oftalmológica periódica, sobre todo por las cataratas), evaluación de rótulas y evaluación de caderas. El club de la raza recomienda además valorar a los reproductores frente a la condrodisplasia, un trastorno del desarrollo esquelético; si ves patas arqueadas, acortamiento desproporcionado o un movimiento anómalo en un cachorro, pregunta directamente por ello.

La derivación portosistémica (shunt hepático) está descrita en la raza y suele manifestarse antes de los seis meses. Crecimiento pobre, aturdimiento después de comer, andar inestable o episodios similares a convulsiones en un cachorro exigen valoración veterinaria.

Comprueba si el cachorro está acostumbrado al peine, al cepillo y a que le toquen las patas. En esta raza la rutina de acicalado dura toda la vida.

Resuelve la cuestión de la soledad antes de comprar. Si no tienes un plan realista para un cachorro que pasará el día en una casa vacía (paseador, guardería canina, ayuda de un vecino), elige otra raza.

Carácter y temperamento

El Habanero es cariñoso, juguetón y sociable. La atención humana es su combustible: se traslada a la habitación donde estés, entra en la cocina y espera en la puerta del baño.

Es inteligente y muy dispuesto a aprender. Con refuerzo positivo avanza rápido y disfruta con los trucos. Es sensible, y un tono áspero o las regañinas hunden su motivación.

Suele ser amistoso, aunque puede mostrarse algo reservado con desconocidos; la socialización temprana equilibra eso. Ladra al timbre y a los ruidos de fuera, y un ladrido no gestionado se convierte en problema en un piso.

Es propenso a la ansiedad por separación. Ladrar y aullar sin parar cuando se queda solo, dañar puertas y objetos, inquietud y escapes de orina pueden ser más que aburrimiento. El enfoque es el entrenamiento gradual: ausencias que empiezan en segundos, salidas y regresos sin dramatismo, premiar la calma y un entorno enriquecido. Si no mejora, cuenta con el veterinario y un especialista en conducta; cuando procede, la medicación acompaña al entrenamiento, no lo sustituye.

Problemas de salud y esperanza de vida

Las fuentes suelen dar de 14 a 16 años. El Habanero se considera una raza relativamente sana y la mayoría de sus problemas son los esperables en perros pequeños.

• Luxación de rótula: marcha "a saltitos", llevar una pata trasera en alto uno o dos pasos. Según el grado, seguimiento o cirugía.
• Enfermedad de Legg-Calvé-Perthes: pérdida de riego en la cabeza del fémur en perros jóvenes, con cojera progresiva y atrofia muscular.
• Condrodisplasia: trastorno del desarrollo esquelético que puede dar patas desproporcionadamente cortas y arqueadas. El club de la raza recomienda valorar a los reproductores. En los perros afectados no hay cura; la calidad de vida se mantiene con control de peso, ejercicio de bajo impacto y manejo del dolor.
• Problemas oculares: se describen cataratas (pérdida de transparencia del cristalino) y atrofia progresiva de retina, además del prolapso de la glándula del tercer párpado, visible como un bulto rojizo y carnoso en el ángulo del ojo.
• Shunt hepático: la sangre esquiva el hígado y se acumulan toxinas. Suele verse en perros jóvenes, con crecimiento pobre, aturdimiento tras las comidas, marcha inestable y convulsiones. El diagnóstico precoz es clave.
• Displasia de cadera: también aparece en razas pequeñas, con dificultad del tren posterior y rechazo a subir escaleras o saltar.
• Enfermedad dental: mandíbula pequeña y dientes apiñados llevan a sarro temprano, gingivitis y pérdida de piezas. El cepillado diario debe ser rutina.

Un apunte propio de las razas pequeñas: como el Habanero vive muchos años, su etapa senior es larga. Una revisión anual, y cada seis meses a partir de los siete años, es la forma más práctica de detectar a tiempo problemas cardíacos, dentales y oculares.

Alimentación

Un Habanero adulto pesa entre 3 y 6 kg y le bastan unos 70-140 g diarios de pienso de calidad. La cantidad depende de las calorías del alimento y de la actividad; la condición correcta es notar bien las costillas.

• Cachorro: pienso de cachorro de raza pequeña, tres o cuatro tomas pequeñas al día. En ejemplares muy pequeños, muchas horas sin comer pueden bajar la glucosa.
• Adulto: dos comidas al día. Los premios deben ser una parte pequeña de las calorías; es una raza a la que se acaba dando comida de la mesa con demasiada facilidad.
• Senior: menos calorías y alimento humedecido si el estado dental dificulta comer.

En los ejemplares de pelo largo, el pelo de alrededor de la boca se ensucia con la comida; limpiarlo después de cada toma evita olores e irritación de la piel.

Cuidados y pelaje

Pelo largo, sedoso y de doble capa. La decisión sobre el acicalado conviene tomarla desde el principio: ¿pelo largo o corte tipo cachorro?

• Pelo largo: el peinado diario es imprescindible. El peine debe llegar hasta la piel; detrás de las orejas, las axilas, la cara interna de los muslos y bajo la cola se anudan primero. Un manto apelmazado hay que raparlo.
• Corte corto: menos trabajo diario, pero peluquería profesional cada seis u ocho semanas.
• Pelo acordonado: una presentación tradicional de la raza; requiere conocimientos específicos y no se recomienda a dueños primerizos.
• Baño: aproximadamente mensual, con aclarado a fondo y secado completo. Un subpelo húmedo genera problemas de piel.
• Contorno de ojos: limpieza diaria y recorte periódico para que el pelo no irrite el ojo.
• Orejas: revisión semanal; las orejas caídas y el pelo favorecen las infecciones.
• Uñas: cada tres semanas. Dientes: cepillado diario.

En verano, un corte corto ayuda con el calor pero expone la piel al sol; con un perro rapado muy corto, mantén la sombra y evita las horas centrales del día.

Educación y ejercicio

Necesidad diaria: unos 30 minutos de paseo y juego, más sesiones cortas de educación. El Habanero no necesita un gran jardín ni largas carreras; lo que quiere es tiempo contigo.

Prioridades:

1. Aprender a quedarse solo. El punto número uno en esta raza. Ausencias cortas desde cachorro, premiar la calma y nada de despedidas dramáticas.
2. Aprendizaje de higiene. Las razas pequeñas requieren paciencia. Salidas frecuentes y programadas, premio inmediato y limpieza silenciosa tras los accidentes; sin castigos.
3. Manejo del ladrido. Enseña una conducta alternativa para el timbre y los ruidos de fuera, como ir a su colchoneta, y premia el silencio.
4. Acostumbrarlo al acicalado. Un rato corto diario de cepillo y peine; convierte la peluquería en una experiencia positiva.
5. Socialización. Presentaciones positivas con personas, perros, superficies y sonidos; en una raza sensible, esto determina la seguridad del adulto.

Los trucos, los juegos de olfato, los comederos interactivos y el agility para perros pequeños cansan bien su cuerpo y su mente.

Historia

El Bichón Habanero es la única raza canina autóctona de Cuba y toma su nombre de la capital, La Habana. Su origen está en los pequeños perros blancos de tipo "bichón" llevados a la isla por marineros y colonos españoles; procede de la misma familia amplia que el Bichón Frisé, el Maltés y el Bolognese.

Las condiciones de la isla fueron dándole su propio tipo: un manto ligero y sedoso, adecuado al clima tropical, sobre un cuerpo pequeño y resistente. Se hizo popular como perro de salón entre las familias acomodadas cubanas y en el siglo XIX llegó también a Europa.

Tras la Revolución cubana, un número reducido de ejemplares salió del país con las familias que emigraban. Buena parte de la población actual de la raza procede de líneas de aquel pequeño grupo, y el Habanero se reconstruyó y se difundió en Estados Unidos en la segunda mitad del siglo XX.

Hoy es una raza de compañía conocida en todo el mundo, mientras que en Cuba se considera el perro nacional y uno de los símbolos de la cultura de la isla.