Bulldog

¿Es el Bulldog Inglés adecuado para ti?

El Bulldog es querido por su carácter tranquilo y su aspecto reconocible. Dócil, bueno con los niños, de poca energía. A cambio, es una de las razas cuya carga sanitaria más se debate en la medicina veterinaria. Leer esta sección con honestidad es imprescindible antes de decidir.

Una esperanza de vida media de 8 a 10 años es corta para un perro de este tamaño y refleja los problemas estructurales de la raza.

Antes de adoptar

En esta raza la elección del criador determina directamente la comodidad de por vida del animal. Lo que buscas no es un Bulldog "típico" sino un Bulldog que pueda respirar.

Cuando vayas a ver al cachorro, comprueba: si tiene los orificios nasales abiertos, si respira con ruido en reposo, si se cansa enseguida tras un juego corto. Un cachorro que respira con silbido incluso en reposo tendrá problemas respiratorios de por vida.

Pide al criador la certificación de cadera y los certificados de examen cardíaco y ocular. Pregunta también por la evaluación respiratoria de los padres; los sistemas de valoración como el BOAS británico se están extendiendo en esta raza.

Prefiere criadores que produzcan ejemplares de hocico más largo, con menos arrugas y más atléticos. Esa elección afecta directamente a la salud futura de la raza.

Ten en cuenta que el parto en esta raza casi siempre requiere cesárea. No te plantees criar con un Bulldog.

Carácter y temperamento

El Bulldog es tranquilo, dócil y testarudo. Su nivel de energía es bajo; pasa la mayor parte del día durmiendo y así está contento.

Está unido a su familia y es extraordinariamente paciente con los niños. La agresividad es rara en el Bulldog moderno; la raza se ha alejado por completo de su pasado de pelea.

Su testarudez es famosa. Una vez ha decidido sentarse en un sitio, cuesta moverlo. No es un fallo de adiestramiento sino carácter; trabajar con refuerzo positivo es el único camino.

Roncar, resollar, babear y las flatulencias forman parte de la vida diaria con esta raza. Los dos primeros tienen que ver con su estructura respiratoria.

Problemas de salud y esperanza de vida

La esperanza de vida media es de 8 a 10 años.

• Síndrome braquicefálico obstructivo (BOAS): El problema central de la raza. Orificios nasales estrechos, paladar blando alargado, tráquea estrecha. Respiración ruidosa, intolerancia al ejercicio, apneas durante el sueño. La corrección quirúrgica es necesaria en muchos ejemplares y mejora mucho la calidad de vida.
• Golpe de calor: Riesgo mortal. Cuidado por encima de 25 °C y no salgas por encima de 28 °C. Nunca lo dejes en un vehículo.
• Dermatitis de los pliegues: En los pliegues faciales, del puente nasal y de la cola. La limpieza diaria es imprescindible.
• Displasia de cadera y codo: Muy frecuente en esta raza; la conformación articular es estructuralmente deficiente.
• Ojo de cereza: Prolapso de la glándula del tercer párpado; requiere cirugía.
• Entropión y ectropión: Deformidades de los párpados.
• Anomalías vertebrales de la cola: La cola en tirabuzón o hundida se asocia a deformidad vertebral e inflamación del bolsillo caudal.
• Dificultad en el parto: El parto natural suele ser imposible por la cabeza ancha y la pelvis estrecha.
• Riesgo anestésico: La anestesia es más arriesgada en esta raza por la estructura de la vía aérea; elige una clínica con experiencia en braquicéfalos.

Alimentación

Un Bulldog adulto (18-25 kg) come 250-350 g de pienso de calidad al día. El control de las raciones es crítico por su baja actividad.

• Cachorro (2-14 meses): Pienso de cachorro para razas medianas, tres comidas al día.
• Adulto: 22-26% de proteína. La alergia alimentaria es frecuente en esta raza; si el picor y los problemas de oído se repiten, puede probarse pienso de ingredientes limitados bajo supervisión veterinaria.
• Sénior (7+ años): Calorías reducidas, soporte articular añadido.

Usa un comedero antivoracidad; reduce la ingesta de aire. Un comedero elevado facilita comer a algunos ejemplares.

Cuidados y pelaje

En esta raza el aseo tiene que ver con la piel más que con el pelo.

• Los pliegues faciales y del puente nasal deben limpiarse con un paño húmedo y secarse a fondo cada día. Un pliegue que queda húmedo se inflama rápido.
• Bolsillo caudal: en ejemplares con la cola hundida hay que limpiar con regularidad el bolsillo bajo la cola; descuidarlo lleva a inflamaciones graves y posiblemente a cirugía.
• Cepillo de goma una o dos veces por semana.
• Baño cada cuatro a seis semanas con un champú respetuoso con la piel.
• Revisión ocular diaria.
• Uñas cada tres o cuatro semanas; en esta raza son gruesas.
• Dientes varias veces por semana; el apiñamiento dental es común en la mandíbula corta.

Educación y ejercicio

Necesidad diaria: 20 a 30 minutos en terreno llano y con temperatura fresca, en tramos cortos. Aquí "poco ejercicio" no es una preferencia sino un límite médico.

Natación: El Bulldog no sabe nadar. Su tren delantero pesado y su hocico corto hacen que se hunda rápidamente. Nunca lo dejes solo junto a una piscina.

Prioridades:

1. Gestión del calor. En verano los paseos deben pasar a primera hora de la mañana y última de la tarde. Proporciona una manta refrescante y suelo fresco.
2. Conocer los signos de urgencia. Respiración muy ruidosa, lengua morada e incapacidad para mantenerse en pie son una urgencia; refresca al perro y acude directamente al veterinario.
3. Arnés. El collar estrecha la vía aérea.
4. Adiestramiento corto y con premios. Es testarudo; motívalo en lugar de forzarlo.
5. Socialización (8-16 semanas).
6. Seguimiento del peso. Pésalo cada mes; en esta raza el exceso de peso se nota directamente en la respiración.

Historia

El nombre del Bulldog procede del brutal espectáculo del acoso al toro, practicado en Inglaterra del siglo XIII al XIX. Los perros se criaban para agarrar al toro por el hocico; la mandíbula ancha, la nariz retraída (para poder respirar) y el centro de gravedad bajo eran producto de esa función.

Inglaterra prohibió estos espectáculos en 1835 y la raza perdió su propósito. Los aficionados al Bulldog, para salvarla de la extinción, se propusieron eliminar los ejemplares agresivos y producir un perro de compañía. Es una de las transformaciones de carácter más exitosas de la historia de la cría canina; el Bulldog actual, al contrario que sus antepasados, es excepcionalmente dócil.

Al mismo tiempo, sin embargo, también cambió su aspecto: se prefirió un hocico más corto, una cabeza más ancha y un cuerpo más grueso. Esa dirección estética es el origen de los problemas de salud actuales.

La raza se convirtió en uno de los símbolos nacionales de Inglaterra, imagen reforzada por su asociación con Winston Churchill durante la Segunda Guerra Mundial. Hoy algunos países, como Países Bajos y Noruega, han aprobado normas que restringen la cría de tipos extremos, y se debate devolver la raza a una forma más sana.