Beagle

¿Es el Beagle adecuado para ti?

El Beagle se elige mucho como perro de familia por su carácter alegre y su tamaño medio. Puede ser una buena elección, pero dos de sus rasgos no admiten negociación: su nariz y su voz. Esta raza fue criada para seguir un rastro y no abandona una pista una vez encontrada; además tiene una llamada característica, larga y resonante.

Una verdad que hay que aceptar antes de adoptar un Beagle: este perro no es seguro sin correa. Cuando capta un olor no te oye; no es desobediencia sino conducta grabada a fuego.

Antes de adoptar

Los Beagle están entre las razas más frecuentes en protectoras y páginas de adopción; considera la adopción como primera opción.

Si compras a un criador, pide la certificación de cadera, el examen ocular y el resultado de la prueba genética de MLS (síndrome de Musladder del Beagle). Cuando visites al cachorro, pide ver también a la madre; si no está o no te la enseñan, márchate.

Fíjate en las orejas: enrojecimiento, olor o secreción marrón pueden indicar problemas crónicos de oído en ese cachorro y en su línea. El cachorro debe haber estado con su madre al menos ocho semanas.

Los Beagle todavía se usan como animales de laboratorio, y existen programas de adopción para ejemplares retirados; estos perros exigen paciencia pero son una opción muy valiosa.

Carácter y temperamento

El Beagle es alegre, curioso y amistoso. Al haber sido criado para cazar en jauría se lleva bien tanto con perros como con personas; la agresividad no forma parte del carácter de la raza.

Es testarudo. Pese a ser inteligente ocupa puestos bajos en las listas de obediencia, porque fue seleccionado para trabajar de forma independiente. Oye una orden, la compara con el rastro y normalmente elige el rastro.

Su voz es la seña de identidad de la raza: además de ladrar emite un aullido largo y melodioso. Esa llamada servía para informar al cazador durante la caza y no puede silenciarse del todo.

Su devoción por la comida es extraordinaria. Se sube a las encimeras, revuelve la basura y roba comida de las bolsas. Eso es una ventaja en el adiestramiento (se motiva fácilmente con comida) y un problema en la vida diaria.

Problemas de salud y esperanza de vida

La esperanza de vida media es de 12 a 15 años. Es una raza en general sana.

• Obesidad: El problema más común. Un apetito insaciable combinado con actividad moderada. El exceso de peso desencadena problemas de disco y enfermedad articular.
• Otitis: Las orejas largas y caídas impiden la ventilación. Sacudir la cabeza, rascarse la oreja, olor y enrojecimiento son los signos. Las revisiones semanales y mantener las orejas secas previenen la mayoría de los casos.
• Hernia discal (IVDD): La espalda larga supone un riesgo. Dolor repentino, incapacidad para andar, debilidad posterior. El control del peso y limitar los saltos son protectores.
• Epilepsia: Suele empezar entre el primer y el quinto año; puede controlarse con medicación.
• Hipotiroidismo: Aumento de peso, apatía, pérdida de pelo. Se diagnostica con análisis de sangre.
• Problemas oculares: Aparecen glaucoma, cataratas y anomalías de las pestañas.
• Síndrome de Musladder del Beagle (MLS): Trastorno hereditario del tejido conectivo propio de la raza; existe prueba genética.

Alimentación

Un Beagle adulto (9-15 kg) come 180-250 g de pienso de calidad al día. El control de las raciones es el eje de su salud.

• Cachorro (2-12 meses): Pienso de cachorro para razas medianas, tres comidas al día.
• Adulto: 22-26% de proteína. Mide con vaso dosificador; un Beagle siempre parece hambriento, lo que tiene que ver con una señal de saciedad débil más que con hambre real.
• Sénior (8+ años): Calorías reducidas.

Un comedero antivoracidad y los comederos interactivos ralentizan la comida y satisfacen el instinto olfativo.

La seguridad de la cocina y la basura es un asunto real con esta raza; usa un cubo con cierre y mantén las encimeras fuera de su alcance.

Cuidados y pelaje

• Doble manto corto; cepillo de goma una o dos veces por semana. Suelta más pelo de lo esperado.
• Baño cada seis u ocho semanas.
• Las orejas deben revisarse semanalmente y limpiarse si hace falta según indicación veterinaria. Es la tarea de aseo más importante de la raza.
• Uñas cada tres o cuatro semanas.
• Dientes varias veces por semana.
• Revisa si tiene garrapatas tras los paseos; se mete en la maleza siguiendo un rastro.

Educación y ejercicio

Necesidad diaria: 1 a 1,5 horas. Paseo, carrera y sobre todo la oportunidad de olfatear. Para un Beagle, un paseo donde pueda usar la nariz resulta más satisfactorio que otro el doble de largo en línea recta.

Prioridades:

1. Trabajo de olfato. El mejor ejercicio mental para la raza. Esconde comida en el jardín o en casa para que la busque y juega a rastrear.
2. La llamada. Difícil pero imprescindible. Usa premios de alto valor y empieza en entornos con pocas distracciones. Aun así, no confíes en él sin correa.
3. Manejo del aullido. No se puede eliminar; evitar el aburrimiento es lo más eficaz.
4. Disciplina con la correa. Tirar siguiendo un olor debe corregirse de cachorro.
5. Socialización (8-16 semanas).

El castigo no funciona con esta raza; el Beagle se cierra y se vuelve más testarudo. Motívalo con comida y mantén las sesiones cortas y divertidas.

Historia

Los orígenes del Beagle están en los pequeños sabuesos usados para la caza de la liebre en Inglaterra. El origen del nombre se discute, ligado al francés "begueule" (garganta abierta) o al inglés antiguo "beag" (pequeño).

En el siglo XVI los nobles ingleses tenían perros de caza de varios tamaños; los más pequeños cabían en una alforja y se conocían como "pocket beagles". El tipo estándar moderno se fijó para la caza de la liebre en la Inglaterra del siglo XIX y se llevó a América.

El olfato del Beagle es extraordinario, con unos 220 millones de receptores olfativos. Por eso se usa en aeropuertos de todo el mundo como perro de detección agroalimentaria; su tamaño pequeño y su aspecto amistoso se prefieren porque no intimida a los pasajeros. Su representante más conocido en la cultura popular es el personaje de cómic Snoopy.