American Pit Bull Terrier

¿Es el American Pit Bull Terrier adecuado para ti?

Lo más importante antes de leer esta guía: el American Pit Bull Terrier está prohibido o regulado en muchos países. En Reino Unido y Turquía, por ejemplo, no se puede adquirir legalmente. En España está en la lista de perros potencialmente peligrosos. Antes que nada, consulta la ley de tu lugar de residencia.

La raza es un terrier musculoso, de tamaño medio, muy enérgico y entregado a su gente. Despierta tanto una gran admiración como serios prejuicios. Los ejemplares bien criados y socializados pueden ser amistosos con las personas; sin embargo, su selección histórica para peleas de perros explica su reactividad hacia otros perros y su tendencia a no soltar una vez que empieza algo.

Antes de adoptar

La situación legal cambia mucho según el país. Algunos países prohíben la raza, otros exigen licencia, seguro o bozal, y en Estados Unidos las normas varían por estado y ciudad. Algunos ejemplos:

• España: El Real Decreto 287/2002 incluye al Pit Bull Terrier y sus cruces entre los perros potencialmente peligrosos. Su tenencia exige licencia administrativa, seguro de responsabilidad civil, inscripción en el registro municipal, y bozal y correa corta en la vía pública.
• Reino Unido: El Pit Bull Terrier es uno de los tipos de perro prohibidos. Que un perro se considere prohibido depende de su aspecto, no de su raza registrada ni de su nombre. Los perros existentes solo pueden mantenerse con un certificado de exención y condiciones como esterilización, microchip y bozal en público.
• Turquía: Desde 2021 es ilegal criar, adquirir, dar en adopción, tener, vender, regalar o importar la raza. Los perros que ya tenían dueño antes de la prohibición debieron esterilizarse, llevar microchip y registrarse, y deben ir con bozal y correa en público. Una reforma de 2024 prevé la eutanasia para los perros de razas prohibidas que ingresen en refugios.

Parecidos y cruces. Donde la ley se basa en el aspecto o incluye los cruces, un mestizo que se parezca a un Pit Bull puede quedar sujeto a la normativa. Antes de rescatar a un perro así, pide asesoramiento a la administración o a un abogado especializado en derecho animal.

Donde es legal. Adoptar en una protectora que haya evaluado el comportamiento del perro con personas y con otros perros es mucho más seguro que comprar a una fuente desconocida. Evita a los criadores que anuncian líneas "de pelea".

Carácter y temperamento

El Pit Bull es leal, juguetón y dispuesto. El estándar del United Kennel Club (UKC), que reconoce la raza, considera la agresividad hacia las personas una falta descalificante; la compatibilidad con las personas ha formado parte de su selección.

Con otros perros la cosa cambia. En líneas seleccionadas para pelear pueden aparecer reactividad hacia perros y dificultad para abandonar una pelea. Puede no desaparecer del todo ni siquiera en ejemplares bien socializados; los parques caninos son arriesgados para esta raza.

Su energía es alta. Un Pit Bull sin ejercicio ni trabajo mental suficiente puede volverse ansioso, destructivo o reactivo.

Con su mandíbula y su cuerpo potentes puede superar la capacidad física de su dueño para controlarlo. Por eso la destreza en el manejo importa tanto como el temperamento.

Problemas de salud y esperanza de vida

La esperanza de vida media es de 12 a 14 años.

• Alergias cutáneas: Frecuentes en la raza. Picor, enrojecimiento, lamido de patas, caída de pelo, otitis recurrentes. Pueden deberse a la comida, las pulgas o alérgenos ambientales; ve al veterinario si el picor dura más de unos días.
• Displasia de cadera: Cojera posterior, dificultad para levantarse y saltar, poca gana de moverse.
• Cataratas: Cristalino turbio, sensibilidad a la luz, choques con objetos.
• Mielopatía degenerativa: Debilidad progresiva y pérdida de coordinación de las patas traseras en perros mayores; arrastra las uñas al andar.
• Obesidad: Engorda con facilidad; el sobrepeso agrava los problemas articulares y de piel.

Donde la esterilización es obligatoria por ley, las necesidades calóricas bajarán tras la cirugía; ajusta la ración.

Alimentación

Un Pit Bull adulto (unos 14-27 kg; algunos ejemplares más) come aproximadamente 200-400 g de pienso de calidad al día según su actividad.

• Cachorro: Pienso para cachorros de raza mediana-grande, tres o cuatro comidas al día.
• Adulto: Dos comidas al día, proteína suficiente y grasa moderada. Mide la ración.
• Perros con alergias: Puede hacer falta una dieta de eliminación con supervisión veterinaria; cambiar de pienso a menudo dificulta el diagnóstico.
• Sénior (8+ años): Calorías reducidas y control articular.

Los premios deben ser una parte pequeña de las calorías diarias. Si hay otro perro en casa, dales de comer por separado.

Cuidados y pelaje

• Pelo corto, duro y brillante. Basta un cepillo de goma una vez por semana; la muda aumenta en primavera y otoño.
• Baño cuando haga falta, con champú canino para piel sensible. Los baños frecuentes resecan la piel.
• Limpia las orejas con regularidad; las otitis son frecuentes en perros alérgicos.
• Uñas cada mes.
• Verano: Cuidado con las quemaduras solares en narices y pieles claras; evita el ejercicio intenso con calor.
• Invierno: Con su pelo corto, puede necesitar abrigo con frío y lluvia.

Educación y ejercicio

Necesidad diaria: al menos 45-60 minutos de actividad a buen ritmo; más en perros jóvenes. Paseos, lanzar la pelota, tira y afloja con reglas, trabajo de olfato.

Prioridades:

1. Socialización temprana y continua. Experiencias positivas con personas; con otros perros, encuentros controlados, breves y tranquilos.
2. Adiestramiento con bozal. Obligatorio por ley en muchos lugares, incluida España. Asócialo a algo positivo, poco a poco y con premios.
3. Control con la correa. Con un perro potente son imprescindibles el paseo sin tirones y un equipo resistente.
4. Órdenes "suelta" y "calma". Poder cortar la excitación del juego es una habilidad clave en esta raza.
5. Sin soltarlo. Por el riesgo de encuentros inesperados con otros perros.

Los métodos duros y de castigo aumentan la reactividad en esta raza. Se recomienda un adiestramiento coherente basado en premios y, si hace falta, el apoyo de un profesional del comportamiento.

Historia

El American Pit Bull Terrier desciende de cruces de bulldog y terrier de la Inglaterra del siglo XIX. Cuando Gran Bretaña prohibió en 1835 los deportes sangrientos como el hostigamiento de toros, estos perros pasaron a usarse en peleas clandestinas.

Los perros que llegaron a América a mediados del siglo XIX se usaron en granjas, en la caza y, por desgracia, en peleas. El United Kennel Club reconoció la raza en 1898. El American Kennel Club nunca la reconoció con este nombre; en 1936 registró perros del mismo origen como Staffordshire Terrier (más tarde American Staffordshire Terrier), y ambas líneas se fueron separando.

La imagen polémica de la raza se asocia a su pasado de peleas, a la cría irresponsable y a la cobertura mediática de mordeduras. Muchos países han aprobado leyes específicas por raza, y en algunos lugares se han derogado después.