Sphynx

¿Es el Sphynx adecuado para ti?

El Sphynx es una de las razas más debatidas por su aspecto sin pelo. Tan importante como su apariencia es su carácter: es una de las razas felinas más orientadas a las personas y más cariñosas que se conocen. Pero si se adquiere pensando que "el aseo es fácil porque no tiene pelo", será una gran decepción; está entre los gatos que más cuidados exigen.

Información importante para quien tenga alergia: la proteína que causa la alergia al gato (Fel d 1) no está en el pelo sino en la saliva y las secreciones cutáneas. El Sphynx produce esa proteína y la extiende por su piel al lamerse. No es una raza "segura" para una persona alérgica.

Antes de adoptar

Al comprar un gatito, pide los resultados del cribado de MCH (cardíaca); la enfermedad cardíaca es un riesgo conocido en esta raza.

Pregunta también por la miopatía hereditaria en la línea.

Los Sphynx aparecen en rescates de raza, a menudo entregados por la carga de cuidados de la piel. Adoptar un adulto permite ver ya el estado de la piel.

Carácter y temperamento

El Sphynx no encaja en la definición clásica de gato. No es distante sino pegajoso. Sigue a su dueño, se sienta en el regazo, se mete bajo el edredón y se sube a los hombros. Su búsqueda de atención no termina nunca.

Es extremadamente sociable; recibe a las visitas, juega con los niños y hace amistad con los perros. No le gusta quedarse solo, y en esta raza un segundo animal suele ser la decisión correcta.

Es enérgico, juguetón y travieso. Su inteligencia es alta; aprende a cobrar, abre armarios y empuja puertas.

Busca el calor. Esta raza encuentra el punto más cálido de la casa y vive allí: encima de un radiador, sobre el ordenador, bajo el edredón, en el regazo de una persona.

Problemas de salud y esperanza de vida

La esperanza de vida media es de 12 a 14 años.

• Miocardiopatía hipertrófica (MCH): El riesgo sanitario más grave de la raza. Engrosamiento del músculo cardíaco; avanza en silencio, y el primer signo puede ser respiración acelerada, apatía o parálisis repentina del tren posterior. La ecocardiografía periódica desde la edad adulta es importante.
• Problemas de piel: Al no haber manto, la grasa cutánea se acumula en la superficie. Aparecen seborrea, puntos negros (sobre todo en la parte superior de la cola), infección por levaduras y acné. Se maneja con baños regulares.
• Regulación de la temperatura: No hay capa aislante; se enfría con facilidad y se quema con facilidad. En invierno hacen falta calefacción y ropa, y en verano protección solar. Si se queda mucho tiempo al sol junto a una ventana, se quemará de verdad.
• Cera en los oídos: Como no hay pelo en las orejas, la cera se acumula rápido; hace falta limpieza semanal.
• Miopatía hereditaria: Se ha descrito debilidad muscular en algunas líneas, con dificultad para mantener la cabeza erguida y fatiga.
• Enfermedad dental y gingival: Frecuente en esta raza; la gingivitis suele empezar pronto.

Alimentación

Un Sphynx adulto (3-5 kg) necesita más calorías que otros gatos; gasta energía constantemente para mantener la temperatura corporal. Lo típico es el equivalente energético de 60-90 g de pienso al día.

• Gatito (2-12 meses): Pienso de gatito, tres o cuatro comidas al día.
• Adulto: Alta proteína, fórmula alta en calorías. El error que se comete en esta raza es restringir la comida "para que no engorde"; en realidad el Sphynx no engorda con facilidad y quema muchísimo.
• Sénior (9+ años): Seguimiento cardíaco y renal.

Su apetito es bueno y no suele dar problemas. La ingesta de agua es normal; aun así la comida húmeda ayuda.

Cuidados y piel

La parte que se supone que "no necesita aseo porque no tiene pelo" es en realidad la más exigente.

• Báñalo una vez por semana con un champú suave apto para gatos. Si no se retira la acumulación de grasa, la grasa que habría absorbido el manto acaba en los muebles y la ropa de cama, y la piel se inflama.
• Límpialo con toallitas húmedas (sin perfume ni alcohol) entre baños.
• Las orejas deben limpiarse semanalmente; la acumulación es rápida en esta raza.
• Los lechos ungueales requieren atención especial; allí se acumulan grasa y suciedad.
• Los pliegues de piel (cuello, axilas) deben limpiarse y secarse.
• Uñas cada dos semanas, dientes varias veces por semana.
• Protección solar: no dejes que tome el sol junto a la ventana durante largos periodos.

Espacio vital y enriquecimiento

1. Calor. Cuando la habitación baja de unos 22 °C hacen falta una cama térmica o ropa. Temblar, acurrucarse y esconderse y buscar calor constantemente son señales de frío.
2. Superficies blandas. Al estar la piel desprotegida, las superficies duras y rugosas causan irritación.
3. Altura y trepado. Es una raza activa; hacen falta un árbol y estantes.
4. Juego activo dos veces al día. Un gato enérgico e inteligente; la necesidad de juego es real.
5. Un compañero. Si va a estar solo mucho tiempo, hay que plantearse seriamente un segundo gato.
6. Estrictamente en interior. Por el sol, el frío y el riesgo de lesiones, esta raza no debe salir.

Historia

Los gatos sin pelo han aparecido por mutación natural en distintos lugares a lo largo de la historia; se conocen gatos así en registros aztecas y en el México de principios del siglo XX. El comienzo de la raza Sphynx actual, sin embargo, es Prune, un gatito sin pelo nacido en 1966 de una gata doméstica llamada Elizabeth en Toronto, Canadá.

Prune y otros ejemplares sin pelo hallados en Minnesota y Toronto en los años setenta se cruzaron con gatos Devon Rex para ampliar la base genética de la raza. Ese cruce fue decisivo tanto para la salud como para el carácter de la raza; el temperamento sociable y juguetón del Sphynx se apoya en gran medida en la aportación del Devon Rex.

Su nombre procede de su parecido con las estatuas egipcias, pero la raza no tiene ninguna relación histórica con Egipto. TICA la reconoció en 1979 y CFA en 2002. Tampoco carece del todo de pelo: el cuerpo está cubierto de una fina pelusa y al tacto recuerda al ante cálido.