British Shorthair

¿Es el British Shorthair adecuado para ti?

El British Shorthair es uno de los gatos de raza más populares del mundo. La razón no es solo su cara redonda: es un gato tranquilo, silencioso, equilibrado y fácil de cuidar. Que no le guste sentarse en el regazo es la cualidad que más a menudo se espera de él por error.

Lo más importante al elegir esta raza: el British Shorthair es muy propenso a engordar. Un carácter tranquilo unido a un buen apetito lleva a la obesidad si no se controla la alimentación.

Antes de adoptar

Al comprar un gatito, pide la prueba genética de PKD (enfermedad renal poliquística) y los resultados del cribado cardíaco de los padres. Ambas pruebas deberían ser estándar en esta raza.

El color influye mucho en el precio y la disponibilidad; el gris "British Blue" es el más común, mientras que el dorado, el plateado y los colores más raros son más difíciles de encontrar. El color no guarda relación con la salud.

Los British Shorthair y sus cruces aparecen en protectoras y rescates de raza; adoptar un adulto permite conocer ya su carácter.

Carácter y temperamento

La palabra que define al British Shorthair es sereno. Se mueve con calma, rara vez emite sonidos y tiene menos impulso de trepar que otras razas. Si quieres un gato que suba por las cortinas y viva encima del armario, esta no es la raza.

Está unido a su dueño, pero de forma independiente: quiere estar en la misma habitación, no en tu regazo. Te sigue y se sienta a tu lado, pero su tolerancia a los mimos suele ser limitada. Interprétalo como el estilo de la raza, no como frialdad.

Es tímido con los extraños pero no agresivo. Su tolerancia con los niños es alta. No entra en conflicto con otros animales.

La etapa de gatito es larga; el British Shorthair no madura del todo hasta los tres años.

Problemas de salud y esperanza de vida

La esperanza de vida media es de 12 a 17 años.

• Miocardiopatía hipertrófica (MCH): Engrosamiento del músculo cardíaco. En esta raza se conoce una predisposición genética, y es la cardiopatía más frecuente en gatos. No da señales durante mucho tiempo; el primer signo puede ser respiración acelerada, apatía o parálisis repentina del tren posterior (tromboembolismo aórtico). Se recomienda ecocardiografía periódica desde la edad adulta.
• Enfermedad renal poliquística (PKD): Formación de quistes en los riñones. Existe prueba genética, y los criadores responsables analizan a los padres.
• Obesidad: El problema más común y más evitable de la raza. Una combinación de carácter tranquilo, poca actividad y buen apetito. El exceso de peso lleva a diabetes, problemas articulares y enfermedad hepática.
• Enfermedad dental y gingival: Frecuente en gatos en general; mal aliento, dificultad para comer y salivación son los signos.
• Incompatibilidad de grupo sanguíneo: El grupo B es más común en esta raza que en otras. Si se cría, hay que tipificar la sangre; un cruce incompatible provoca la pérdida de los gatitos.

Alimentación

Un British Shorthair adulto (4-8 kg) necesita unas 55-75 kcal por kilo de peso al día, lo que en la mayoría de los ejemplares equivale a 55-80 g de pienso. La gestión de la alimentación es el eje de su salud.

• Gatito (2-12 meses): Pienso de gatito, medido en lugar de a libre disposición; tres o cuatro comidas al día.
• Adulto: Alta proteína, bajo en carbohidratos. La comida húmeda aumenta la ingesta de agua y favorece la salud urinaria; parte de la ración diaria puede darse en húmedo.
• Sénior (8+ años): Hay que controlar los valores renales; dieta específica por indicación veterinaria si hace falta.

No dejes comida a libre disposición. Mantener el cuenco siempre lleno es la causa número uno de obesidad en esta raza. Da raciones medidas, dos veces al día. Un comedero antivoracidad y los comederos interactivos ralentizan la comida y aumentan el movimiento.

La ingesta de agua suele ser baja en gatos; varios cuencos, una fuente y la comida húmeda ayudan.

Cuidados y pelaje

El manto es corto pero muy denso; como el subpelo es espeso, el aseo exige más de lo que sugiere la etiqueta de "pelo corto".

• Cepillado dos o tres veces por semana; diario en los cambios de estación. El pelo tragado provoca bolas de pelo y vómitos.
• El baño no suele ser necesario; el gato se limpia solo.
• Las uñas deben cortarse cada dos o tres semanas.
• Los dientes deben cepillarse varias veces por semana; la enfermedad dental es muy común en gatos.
• Revisión mensual de oídos.
• Bandeja: al ser una raza grande necesita una bandeja amplia y de bordes altos. Se aplica la regla de una bandeja por gato más una.

Espacio vital y enriquecimiento

Aunque el British Shorthair es tranquilo, la inactividad es un problema de salud. En casa:

1. Un rascador. Ofrece opciones verticales y horizontales; a esta raza le gusta rascar en horizontal.
2. Juego. Diez o quince minutos de juego activo dos veces al día. Usa cañas de juego y juguetes que pueda atrapar, no un láser.
3. Altura. Aunque su impulso de trepar es bajo, usará estantes de altura baja o media.
4. Vistas a la ventana. A esta raza le gusta observar; un lugar seguro junto a la ventana (con mosquitera obligatoria) llena buena parte del día.
5. Comederos interactivos. Ganarse la comida con esfuerzo controla tanto el peso como el aburrimiento.

Esta raza debe vivir como gato de interior; dejarla salir implica riesgo de tráfico y de enfermedades.

Historia

El British Shorthair es la raza felina más antigua de Gran Bretaña, con orígenes que se remontan a los gatos llevados a la isla en época romana. Durante siglos vivió como gato de granja y de casa; su constitución robusta y su carácter tranquilo los moldeó la selección natural.

A finales del siglo XIX el criador Harrison Weir estandarizó estos gatos callejeros, y la raza apareció en la primera exposición felina celebrada en Crystal Palace en 1871. Las dos guerras mundiales estuvieron a punto de acabar con ella; los números cayeron tanto que se rescató cruzándola con Persas y otras razas. La cara redonda y la estructura ósea pesada de hoy son en gran medida resultado de ese programa de rescate.

Su reflejo más conocido en la cultura popular es la creencia extendida de que el Gato de Cheshire de Alicia en el País de las Maravillas se inspiró en esta raza.