Birman

¿Es el gato Sagrado de Birmania adecuado para ti?

Conocido como "gato Sagrado de Birmania" o Birmano, destaca por su patrón colorpoint, sus ojos azul intenso y los "guantes" blancos de sus cuatro patas. Es un gato de pelo semilargo y sedoso, de hueso fuerte, cariñoso y de voz suave. Pide mucho menos aseo que un Persa y es bastante más silencioso que un Siamés. Lo que realmente necesita no es cepillado, sino compañía humana.

La pregunta realista antes de elegir un Birmano: ¿hay suficiente presencia humana en casa durante el día? Esta raza vive del regazo, de seguirte de habitación en habitación y de pequeños maullidos casi de conversación. En una casa vacía de la mañana a la noche puede ser infeliz.

Antes de adoptar

Si compras a un criador, pregunta si los padres han pasado un control cardiaco de MCH, idealmente con ecocardiografía. Todavía no existe una prueba genética de MCH de uso extendido para el Birmano, así que los resultados de los controles periódicos importan. Sí hay prueba de ADN para el síndrome de falta de pelo (hipotricosis); pedir el resultado de los padres es razonable.

Los gatitos nacen completamente blancos; los puntos de color aparecen en las primeras semanas y siguen oscureciéndose hasta los dos años aproximadamente. Un color pálido en un cachorro no es un defecto.

Los gatos rara vez tienen restricciones por raza, pero consulta la normativa local. También aparecen Birmanos y cruces en protectoras y grupos de adopción; adoptar un adulto te permite conocer su carácter desde el primer día.

Carácter y temperamento

El Birmano es cariñoso, adaptable y muy orientado a las personas. No es hiperactivo, pero tampoco perezoso: le gusta jugar, es curioso y puede aprender órdenes sencillas e incluso a traer objetos.

Tiene la voz suave y se comunica con breves gorjeos. Suele pedir las cosas quedándose cerca, no insistiendo.

Sigue a su dueño por la casa y no le gusta quedarse tras una puerta cerrada. Con las visitas suele mostrarse interesado en lugar de esconderse.

Se lleva bien con otros gatos y con perros acostumbrados a gatos. Un hogar familiar activo pero tranquilo es ideal; un Birmano que pasa mucho tiempo solo puede mostrar conductas de estrés como el acicalamiento excesivo.

Problemas de salud y esperanza de vida

Las fuentes sitúan la esperanza de vida media entre 12 y 16 años; muchos Birmanos bien cuidados la superan.

• Miocardiopatía hipertrófica (MCH): La enfermedad hereditaria más vigilada en la raza. La pared del corazón se engrosa; puede no dar síntomas durante mucho tiempo, aunque en algunos gatos se oye un soplo. Respiración rápida o con la boca abierta, apatía o debilidad repentina de las patas traseras son una urgencia.
• Interpretación de los valores renales: En Birmanos sanos se ha visto una creatinina en sangre naturalmente más alta que en otras razas. Esto puede llevar a diagnósticos innecesarios de "insuficiencia renal". Indica siempre la raza a tu veterinario; pruebas adicionales como la SDMA dan una imagen más precisa. La enfermedad renal real también existe: vigila si bebe y orina más o pierde peso.
• Grupo sanguíneo B e isoeritrólisis neonatal: El grupo B es más frecuente en el Birmano que en los gatos comunes. Transfundir sangre A a un gato B provoca una reacción grave, por eso es imprescindible tipificar la sangre antes de cualquier transfusión. En cría, los gatitos A de una madre B pueden sufrir una hemólisis grave tras la primera toma.
• Hipotricosis congénita: Enfermedad recesiva poco frecuente. Los gatitos nacen sin pelo o con muy poco; como también se afecta el sistema inmunitario, suelen morir en los primeros meses. Existe prueba de ADN.
• Secuestro corneal: Se forma una mancha dura marrón o negra en la córnea. Lagrimeo, ojo entrecerrado y rechazo a que le toquen la zona son señales; acude pronto al veterinario si ves una mancha de color en el ojo.
• Obesidad: Su complexión robusta disimula el sobrepeso. Si no notas las costillas con una presión ligera, el gato pesa de más.

Alimentación

Un Birmano adulto (hembras aproximadamente 3-4,5 kg, machos 4,5-7 kg) necesita el equivalente energético de unos 45-75 g de pienso al día. Usa la tabla del envase como punto de partida y ajusta según su condición corporal.

• Gatito (2-12 meses): Pienso de gatito, tres o cuatro comidas al día.
• Adulto: Alto en proteína, raciones medidas. Dos o tres tomas pequeñas al día son mejores que un comedero siempre lleno.
• Tras la esterilización: Baja la necesidad energética; reduce la ración y pésalo cada mes.
• Sénior (8+ años): Análisis de sangre y orina anual, interpretando la creatinina según la raza.

Favorece que beba con comida húmeda, una fuente y varios puntos de agua.

Cuidados y pelaje

El pelo del Birmano es semilargo y sedoso, pero casi sin subpelo, así que no se apelmaza tan fácilmente como el del Persa.

• Peinarlo una o dos veces por semana suele bastar. Con un peine metálico es suficiente.
• En la muda estacional, sobre todo en primavera, peínalo varias veces por semana.
• Las axilas y la zona tras las orejas son donde antes aparecen nudos; revísalas.
• Si los guantes blancos se ensucian, basta un paño húmedo; no hacen falta baños frecuentes.
• Uñas cada dos o tres semanas, dientes cepillados varias veces por semana.
• Revisa las orejas cada mes.

Espacio vital y enriquecimiento

1. Cerca de las personas. Coloca su cama y sus zonas de descanso en la parte habitada de la casa; que lo aparten a una habitación cerrada le afecta.
2. Un árbol rascador mediano. Le gusta trepar pero no es un acróbata; basta un árbol estable de altura media.
3. Juego diario. Diez o quince minutos dos veces al día con cañas y pelotas, para controlar el peso y crear vínculo.
4. Compañía. Si no hay nadie en casa durante muchas horas, un segundo gato compatible marca la diferencia.
5. Frescor en verano. Una habitación fresca, sombra y agua abundante.
6. Ventanas seguras. Red para gatos en ventanas y balcones contra fugas y caídas.

Se recomienda la vida de interior; su carácter confiado lo deja vulnerable a los peligros del exterior.

Historia

El origen de la raza se cuenta con una leyenda: en un templo de Birmania, un gato blanco fiel a su sacerdote habría recibido pelo dorado y ojos azules en el momento de la muerte de este, mientras sus patas quedaban blancas como símbolo de pureza. No es un documento histórico, sino parte del legado cultural de la raza.

La historia documentada empieza con una pareja llevada de Birmania a Francia hacia 1919; la hembra viajaba preñada. La raza se reconoció en Francia en 1925. Estuvo a punto de desaparecer durante la Segunda Guerra Mundial; se cuenta que al terminar solo quedaba una pareja reproductora en Europa. La población actual es fruto del esfuerzo de los criadores de posguerra por reconstruir la raza desde esa base tan estrecha.

El Birmano llegó a Estados Unidos en 1959 y fue aceptado para registro en la CFA en 1967. En Reino Unido, el reconocimiento de la GCCF llegó en 1966. Al principio solo se aceptaban los puntos seal, azul, chocolate y lila; hoy el estándar incluye también puntos tabby, rojo, crema y carey.