Cockatiel

¿Es la cacatúa ninfa adecuada para ti?

La cacatúa ninfa es el ave de jaula más mantenida después del periquito. Se reconoce por su cresta, las manchas naranjas de las mejillas y su capacidad para silbar. Es mayor, más longeva y en general más tranquila que el periquito.

Una cacatúa ninfa supone un compromiso de 15 a 20 años. Un ave comprada para un niño seguirá viva cuando ese niño vaya a la universidad.

Antes de adoptar

El número de veterinarios que atienden aves es limitado en muchos lugares. Antes de adoptar, comprueba si cerca de ti hay una clínica que atienda animales exóticos.

Un ave joven y sana tiene los ojos brillantes, los orificios nasales limpios, el plumaje liso y la cloaca limpia. No te lleves un ave de una jaula donde alguna esté encogida en el fondo o donde los excrementos sean líquidos.

Mira también los grupos de adopción; por su larga vida, las ninfas adultas que buscan hogar son frecuentes y a menudo se entregan con su jaula.

Carácter y necesidades sociales

La cacatúa ninfa es tranquila, suave y sociable. Comparada con el periquito se considera menos inquieta y más dócil.

La cresta es un indicador del estado de ánimo: una cresta erguida e inclinada hacia delante significa curiosidad o excitación, una cresta totalmente aplanada significa miedo o enfado, y una cresta ligeramente hacia atrás indica que el ave está relajada. Es la forma más práctica de leer a tu pájaro.

Es un ave de bandada. Un ejemplar mantenido solo te considera su compañera de bandada y espera al menos dos o tres horas de atención activa al día. Si no puedes darlo, ten dos aves.

Voz y habla: los machos son mucho mejores que las hembras silbando y aprendiendo melodías; algunos ejemplares también dicen palabras sencillas. Las hembras son más silenciosas. No confíes en vendedores que garanticen el habla.

Terror nocturno: conducta propia de esta especie. En la oscuridad un ruido repentino puede hacer que el ave entre en pánico, se golpee por la jaula y se lesione. Dejar una luz tenue junto a la jaula resuelve en gran medida este problema.

Jaula y espacio vital

• Tamaño: al menos 60x60x75 cm para un ave, bastante mayor para dos. La altura de la jaula importa porque la cola es larga.
• Separación entre barrotes: de 1,5 a 2 cm. Con más separación el ave puede atrapar la cabeza.
• Perchas: madera natural de distintos diámetros. Las perchas de plástico provocan llagas en las plantas de las patas. No uses perchas de lija.
• Juguetes: al menos tres o cuatro tipos; madera mordible, campanas, escaleras, comederos interactivos. Rótalos semanalmente.
• Ubicación: un rincón contra la pared, a la altura de los ojos, sin sol directo y lejos de corrientes. La cocina es absolutamente inadecuada.
• Una luz nocturna. Para prevenir el terror nocturno.
• Vuelo libre: al menos una o dos horas al día con las ventanas cerradas, los espejos tapados, los ventiladores apagados y los otros animales fuera de la habitación.

Limpia el fondo de la jaula a diario, las perchas y los cuencos semanalmente, y toda la jaula a fondo una vez al mes.

Alimentación

El error más común y más letal es dar solo mezcla de semillas. La semilla es grasa y pobre en vitaminas; las ninfas alimentadas solo con semilla desarrollan hígado graso y mueren pronto.

La organización correcta:

• Pienso extrusionado (50-60%): un pienso formulado para aves debe ser la base. Pasar de la semilla exige paciencia y puede llevar semanas.
• Verdura fresca (25-30%): rúcula, verdolaga, lechuga (hojas verdes), zanahoria rallada, brócoli, pimiento, calabacín, boniato cocido. Ofrécela fresca a diario y retírala a las pocas horas.
• Mezcla de semillas (10-15%): como premio.
• Fruta (poca): manzana (sin pepitas), pera, sandía.
• Calcio: un hueso de sepia debe estar siempre en la jaula; es crítico para las hembras que ponen.
• Agua limpia: cambiada cada día.

Alimentos tóxicos: aguacate (letal), chocolate, cafeína, alcohol, sal, cebolla, ajo, pepitas de manzana, huesos de fruta.

Peligros domésticos letales: recubrimientos antiadherentes sobrecalentados (humos de PTFE), aerosoles, velas y varillas aromáticas, humo de tabaco, productos de limpieza.

Salud y esperanza de vida

La esperanza de vida media es de 15 a 20 años; con buenos cuidados puede llegar a 25.

Las aves ocultan la enfermedad; cuando aparecen los signos el cuadro suele estar avanzado.

Signos que exigen ir al veterinario:

• Estar en el fondo de la jaula, adormilada y con las plumas erizadas
• Falta de apetito, o hacer como que come sin tragar
• Cambio en el color, la consistencia o la cantidad de los excrementos
• Respirar moviendo la cola, sibilancias, respirar con el pico abierto
• Secreción u obstrucción nasal
• Arrancarse las plumas, zonas peladas
• Pérdida de equilibrio, alas caídas

Enfermedades frecuentes:

• Puesta crónica (en hembras): uno de los problemas de salud más frecuentes de esta especie. En hembras que ponen sin parar incluso sin pareja, el calcio se agota, los huesos se debilitan y aparece la retención de huevo. Postura encogida, esfuerzos e hinchazón abdominal son una urgencia. Prevención: reducir las horas de luz a 10-12, retirar los espacios oscuros tipo nido y reducir las caricias excesivas en el lomo y la base de la cola.
• Obesidad y enfermedad hepática: resultado de una dieta a base de semillas.
• Arrancarse las plumas: causado por aburrimiento, soledad, estrés o enfermedad. Hacen falta enriquecimiento y valoración veterinaria.
• Infecciones respiratorias: relacionadas con la calidad del aire y las corrientes. Al ser una especie polvorienta, la ventilación importa.
• Clamidia (psitacosis): infección bacteriana que también puede contagiarse a las personas; apatía, excrementos verdosos, signos respiratorios.
• Tumores: relativamente frecuentes en esta especie.

Amansamiento y educación

Un ave joven (de 8 a 12 semanas) es la más receptiva al amansamiento.

1. Adaptación (1-2 semanas). Coloca la jaula en su sitio, acércate, háblale; no metas la mano.
2. Presentación de la mano. Mantén la mano quieta dentro de la jaula; al cabo de unos días acerca el dedo a la percha.
3. Subir al dedo. Presiona suavemente el dedo contra la parte baja del pecho; el ave subirá. Usa una espiga de mijo como premio.
4. Fuera de la jaula. Suéltala en una habitación segura; debe aprender a volver por sí misma.
5. Silbidos y melodías. Repite la misma melodía varias veces al día en un ambiente tranquilo. En los machos los resultados suelen llegar en unos meses.
6. Límites en las caricias. Acariciar la cabeza y las mejillas está bien; evita acariciar el lomo y la base de la cola, porque eso desencadena la conducta reproductiva y lleva a la puesta crónica en las hembras.

Sobre el corte de alas: la práctica es discutida y muchos veterinarios de aves se oponen. Volar forma parte de la salud física y psicológica del ave; consigue la seguridad haciendo seguro el entorno.

Historia y vida en la naturaleza

La cacatúa ninfa (Nymphicus hollandicus) es originaria del interior de Australia y es el miembro más pequeño de la familia de las cacatúas; su cresta es la marca de ese parentesco.

En la naturaleza vive en bandadas, migra siguiendo las fuentes de agua y se alimenta de semillas en zonas áridas. Esa vida en bandada explica la necesidad social de las aves domésticas.

La especie fue descrita por naturalistas europeos en la década de 1770 y llevada a Europa en el siglo XIX. Australia prohibió la exportación de aves silvestres en 1894, así que la población doméstica mundial desciende del número limitado de aves que salieron antes de esa fecha.

El tipo silvestre es de cuerpo gris con una banda alar blanca y mejillas naranjas. Las variedades de color como lutino (amarillo), perlado, cara blanca, canela y arlequín son producto de la cría en cautividad; el primer lutino apareció en Florida en 1958.