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¿Es el guacamayo adecuado para ti?

Los guacamayos son los miembros más grandes y espectaculares del orden de los loros. Su cola larga, sus colores vivos y su inteligencia llaman la atención, pero las fuentes veterinarias los describen sin rodeos como aves de mantenimiento muy alto, poco adecuadas para muchos hogares. Sus llamadas fuertes, ásperas y penetrantes, junto con el potencial destructivo de su pico muy poderoso, hacen del guacamayo uno de los tipos de ave más exigentes que existen.

Antes de adoptar

Los guacamayos (género Ara y géneros afines) son originarios de México, Centroamérica y Sudamérica. Según fuentes de VCA, los guacamayos mini pesan 150-300 g y miden 30-51 cm, mientras que los grandes pesan 900-1.700 g y miden 76-102 cm. La esperanza de vida media varía según la especie: 30-40 años en los mini, 50-60 años en los grandes, con algunas fuentes que hablan de hasta 75 años y algún individuo excepcional que ha superado los 90.

• Guacamayo azul y amarillo: Una de las especies grandes más comunes como mascota.
• Guacamayo escarlata: Popular pero considerado amenazado en estado salvaje.
• Guacamayo jacinto: El guacamayo más grande, apodado el "gigante amable"; más tranquilo que otros guacamayos grandes pero también el más caro.
• Guacamayos mini (Hahn, de collar amarillo, severo): Aproximadamente la mitad del tamaño de los grandes, más suaves pero igualmente ruidosos.

La cuestión de la longevidad: La vida de un guacamayo grande puede abarcar la mayor parte de una vida humana. Piensa ya en quién cuidará del ave después de ti.

Veterinario aviar: El número de veterinarios que atienden aves es limitado en muchos lugares. VCA recomienda que un veterinario aviar examine a un guacamayo nuevo en los primeros 7 días.

Situación legal: Casi todo el orden de los loros está al menos en el Apéndice II de CITES. El guacamayo escarlata y el jacinto están en el Apéndice I, donde el comercio comercial está prácticamente prohibido. El guacamayo azul y amarillo, el más común en cautividad, está en el Apéndice II. En la mayoría de los países, tener, importar o exportar una especie del Apéndice I o II exige documentación CITES oficial y prueba de origen legal de la autoridad correspondiente; tenerlo sin papeles puede acabar en decomiso. Consulta los requisitos vigentes con la autoridad CITES de tu país.

No compres un ave de contrabando: Un guacamayo sin anilla cerrada en la pata o de origen inexplicable puede haber sido capturado ilegalmente en la naturaleza. El guacamayo escarlata, en particular, se ha extinguido localmente en algunas zonas por la presión de la captura.

Carácter y necesidades sociales

Los guacamayos son inteligentes, juguetones y curiosos. Según fuentes de VCA, algunos individuos se apegan a una persona y muestran agresividad hacia las demás, mientras que otros tienden a ser más nerviosos y excitables; los guacamayos mini suelen ser más tranquilos.

• Voz: Pueden aprender palabras pero no destacan por un vocabulario amplio. Sus llamadas son sobre todo chillidos fuertes, ásperos y penetrantes.
• Mordisqueo: Su pico, impresionantemente grande, puede ser sumamente destructivo; necesitan un suministro constante de juguetes de madera dura, plástico, cuero y cartón.
• Apego: Suelen apegarse fuertemente a un miembro de la familia, lo que puede derivar en celos y agresividad hacia otros.
• Necesidad diaria: Sin mucha atención diaria y tiempo fuera de la jaula, los problemas de conducta son inevitables.

Jaula y espacio vital

• Tamaño: Según VCA, al menos 90x90x120 cm para los mini y al menos 120x152x152 cm para los grandes. Cuanto más grande, mejor.
• Robustez: Su pico muy poderoso destruye fácilmente materiales débiles; una jaula gruesa y robusta es imprescindible.
• Juguetes: Madera dura, cuero, cuerda y cartón, renovados constantemente.
• Ubicación: En una zona donde vive la familia, lejos de corrientes y del sol directo. La cocina es absolutamente inadecuada.
• Tiempo libre: El tiempo diario supervisado fuera de la jaula es necesario para su salud física y mental.

Alimentación

• Base: Un pienso formulado para aves debe ser la base de la dieta diaria.
• Verdura y fruta: Hojas verdes oscuras, zanahoria, brócoli, pimiento, maíz, plátano; ofrécela fresca a diario.
• Frutos secos y semillas: Nueces, pacanas, semillas de girasol remojadas y alimentos grasos similares deben darse como premio, con moderación.
• Agua: Fresca y limpia cada día.

Alimentos tóxicos: aguacate, chocolate, cafeína, alcohol, sal, cebolla, ajo, huesos de fruta.

Peligros domésticos: recubrimientos antiadherentes sobrecalentados (humos de PTFE), aerosoles, velas aromáticas, humo de tabaco.

Salud y esperanza de vida

Las fuentes sitúan la esperanza de vida de los guacamayos grandes generalmente entre 50 y 60 años, con algunas que hablan de hasta 75 y algún individuo excepcional que supera los 90; los mini viven unos 30-40 años. Se recomienda al menos una revisión anual con un veterinario aviar.

• Enfermedad de dilatación proventricular (PDD, "enfermedad del desgaste del guacamayo"): Según el Manual Veterinario MSD, se reconoció por primera vez a finales de los años setenta en guacamayos importados a EE. UU. y Alemania; es una afección autoinmune desencadenada por el bornavirus aviar. La forma digestiva causa pérdida de peso, semillas sin digerir en las heces y vómitos; no tiene cura y suele ser mortal.
• Quistes de pluma: Según fuentes de MSD, especialmente frecuentes en los guacamayos azul y amarillo; una pluma en desarrollo se enrosca bajo la piel y forma un quiste. Reaparece si no se extirpa quirúrgicamente.
• Papilomatosis interna y enfermedad de Pacheco: Causadas por el herpesvirus psitácido, se ven en guacamayos, amazonas y conures, con masas en forma de coliflor alrededor de la boca y la cloaca, diarrea y letargo.
• Arrancado de plumas: Desencadenado por estrés, aburrimiento, frustración hormonal y mala dieta; descarta primero causas médicas si ves zonas peladas.
• Problemas respiratorios: Más frecuentes en espacios mal ventilados; respirar con sibilancias o con el pico abierto es una urgencia.

No esperes si notas que está encogido con las plumas erizadas, pierde el apetito o peso, cambian sus excrementos o cambia de conducta.

Amansamiento y educación

1. Empieza con un ave joven. Los polluelos o guacamayos criados a mano se amansan mucho más fácilmente que los adultos o los capturados en la naturaleza.
2. Sociabilízalo pronto. La exposición temprana a distintas personas, sonidos, mascotas y viajes en coche cría un ave equilibrada.
3. Aprende a manejar el pico. El riesgo de mordisco es alto, así que construye la confianza gradualmente y nunca fuerces la interacción.
4. Usa refuerzo positivo. Premia subir al dedo, el entrenamiento por objetivos y la conducta tranquila.
5. Fomenta el juego independiente. Un guacamayo que puede entretenerse solo reduce la dependencia excesiva de una persona.

Historia y vida en la naturaleza

Los guacamayos son originarios de las selvas tropicales de México y Centro y Sudamérica. En la naturaleza viven en parejas o grupos pequeños y se alimentan de fruta, frutos secos y semillas; alcanzan la madurez sexual a los 4-7 años y son difíciles de criar en libertad. La pérdida de hábitat sumada a la captura ilegal para el comercio de aves de jaula es una amenaza grave para muchas especies, especialmente el guacamayo escarlata y el jacinto.