Cockatoo

¿Es la cacatúa adecuada para ti?

Con su cresta, su carácter mimoso y sus vídeos virales bailando, las cacatúas parecen adorables. En la vida real son de los loros más exigentes que existen. Las fuentes veterinarias las describen como aves de mantenimiento muy alto, tanto físico como emocional: comparan tenerlas con criar a un niño pequeño, necesitan atención constante y, si se las descuida, recurren a chillar y arrancarse las plumas.

Antes de adoptar

La diferencia entre especies es enorme: "Cacatúa" no es un solo pájaro, sino un nombre que abarca decenas de especies de la familia Cacatuidae. Según fuentes de VCA, las cacatúas domésticas miden entre 31 y 70 cm y pesan entre 300 y 900 g según la especie; la más pequeña, la cacatúa de Goffin, pesa unos 300 g, mientras que una de las cacatúas blancas más grandes, la cacatúa moluqueña (de cresta salmón), puede llegar a 850 g.

• Cacatúa de Goffin (corela de Tanimbar): La más pequeña y de las más nerviosas y activas; necesita entrenamiento y estímulo intensivos.
• Cacatúa mayor (blanca): Apodada el "ave velcro"; le encanta que la sostengan y es menos nerviosa que otras cacatúas.
• Cacatúa moluqueña (de cresta salmón): Una de las cacatúas blancas más grandes; dulce pero extremadamente ruidosa, y conocida por arrancarse las plumas si no se sale con la suya. Según el Libro Guinness de los Récords, un chillido de esta especie medido en el zoo de San Diego alcanzó 135 decibelios, lo que la convierte en el ave más ruidosa registrada, comparable a un avión a reacción.

No confundas las cacatúas con los guacamayos: incluso la cacatúa moluqueña es notablemente más pequeña que un guacamayo grande, que alcanza 76-102 cm. Pero en ruido y necesidad emocional, las cacatúas grandes no le van a la zaga a los guacamayos.

La cuestión de la longevidad: Las fuentes sitúan la vida de la cacatúa generalmente entre 25 y 45 años, y las especies grandes pueden llegar a 70-80 años con buenos cuidados. El loro más longevo certificado por Guinness fue una cacatúa de Mitchell (un tipo de cacatúa rosa): al menos 82 años. Piensa ya en quién cuidará del ave después de ti.

Veterinario aviar: El número de veterinarios que atienden aves es limitado en muchos lugares. Arrancarse las plumas y el prolapso de cloaca, ambos frecuentes en cacatúas, requieren un veterinario aviar experimentado; busca una clínica antes de adoptar.

Situación legal: Casi todo el orden de los loros (Psittaciformes) está incluido al menos en el Apéndice II de CITES; a diferencia del periquito, las cacatúas no tienen esa excepción. La cacatúa de Goffin y la cacatúa de cresta azufre menor (incluida la subespecie de cresta cítrica) están en el Apéndice I; la cacatúa mayor está en el Apéndice II. La cacatúa moluqueña también está en el Apéndice I y se considera en peligro. En muchos países, tener, importar o exportar una especie del Apéndice I o II exige la documentación CITES oficial de la autoridad correspondiente; tenerla sin papeles puede acabar en decomiso. Consulta los requisitos vigentes con la autoridad CITES de tu país (en Turquía, la dirección provincial de conservación de la naturaleza y parques nacionales).

No compres un ave de contrabando: Un ave sin papeles, sin anilla cerrada en la pata o de origen inexplicable puede proceder de la naturaleza. Las cacatúas moluqueña y de cresta azufre menor están especialmente amenazadas por la captura ilegal. Comprar una de estas aves alimenta ese comercio.

Carácter y necesidades sociales

La cacatúa se pega a su dueño casi como un velcro y le encanta que la toquen. Al principio esto resulta encantador, pero acaba siendo una carga que la mayoría de los hogares no puede sostener. Los problemas de conducta son especialmente frecuentes en cacatúas criadas a mano que se han apegado de forma obsesiva a una sola persona.

• Chillidos: Su voz es fuerte, dura y penetrante; el aburrimiento y la búsqueda de atención lo empeoran. También puede chillar cuando oye a la familia pero no puede verla.
• Mordisqueo: La necesidad de roer es muy fuerte. Sin un suministro constante de juguetes de madera y cartón, se dirige a los muebles, marcos y cables.
• Humor: Puede ser extremadamente cariñosa y de repente agresiva en el mismo día; los machos en particular pueden morder con fuerza en época de cría.
• Necesidad diaria: Son imprescindibles horas fuera de la jaula, interacción y estímulo mental, o los problemas de conducta están casi garantizados.

Jaula y espacio vital

• Tamaño: Una jaula lo bastante grande para que el ave despliegue las alas por completo y se mueva entre perchas, según la especie; en especies grandes, un área de juego y una habitación segura o pajarera son ideales.
• Robustez: El pico de una cacatúa puede doblar alambre fino y puede aprender a abrir los pestillos de la jaula. Elige una jaula cerrada con llave, robusta y de acero inoxidable.
• Juguetes: Madera, cartón y fibra natural destructibles, renovados constantemente, o el aburrimiento se convierte en arrancado de plumas.
• Ubicación: En una zona donde vive la familia, contra la pared, lejos del sol y de corrientes. Nunca la cocina.
• Calidad del aire: Las cacatúas producen gran cantidad de polvo de pluma similar al talco; hace falta buena ventilación y limpieza regular, y puede ser un problema serio para personas con alergias.

Alimentación

• Base: Un pienso formulado para aves debe ser la dieta principal.
• Verdura: Verdura fresca o congelada a diario; hojas verdes oscuras, zanahoria, brócoli, pimiento.
• Fruta y semillas: De vez en cuando, como premio. El exceso de semillas grasas y frutos secos provoca aumento de peso.
• Agua: Fresca y limpia cada día.

Alimentos tóxicos: aguacate, chocolate, cafeína, alcohol, sal, cebolla, ajo, huesos de fruta.

Peligros domésticos: recubrimientos antiadherentes sobrecalentados (humos de PTFE), aerosoles, velas aromáticas, humo de tabaco.

Salud y esperanza de vida

La esperanza de vida media suele situarse entre 25 y 45 años; en especies grandes es posible llegar a 70-80 años. Se recomienda al menos una revisión anual con un veterinario aviar.

• Arrancado de plumas y automutilación (conducta destructiva de plumas): Según el Manual Veterinario MSD, el estrés, el aburrimiento, la frustración sexual y una dieta pobre a base de semillas pueden desencadenarlo; algunas aves llegan a dañarse la piel. No se recomienda acariciar la espalda, especialmente en cacatúas, porque estimula las hormonas y la frustración sexual. Acude al veterinario si ves zonas peladas o sangrado; hay que descartar causas médicas antes de plantear un plan de conducta.
• Prolapso de cloaca: Se ve sobre todo en cacatúas macho adultas criadas a mano y excesivamente apegadas a su dueño. Acariciar la espalda, alimentar a mano con comida caliente y el contacto corporal cercano pueden mantener el esfuerzo. La salida de tejido rosado-rojizo por la cloaca es una urgencia.
• Enfermedad del pico y las plumas de las psitácidas (PBFD, un circovirus): Las cacatúas son de las más afectadas. Aparecen plumas retorcidas, con sangre o que se caen, y deformidad del pico; no tiene cura. Haz analizar a un ave nueva antes de llevarla a casa.
• Obesidad: El galah (cacatúa de pecho rosado) es especialmente propenso; provoca hígado graso y problemas articulares y cardíacos.
• Problemas de puesta: En las hembras, muchas horas de luz y el apego excesivo pueden estimular la conducta reproductiva.

No esperes si notas que está encogida con las plumas erizadas, pierde el apetito, cambian sus excrementos, respira con dificultad o sangra.

Amansamiento y educación

1. Establece una rutina. Mantén constantes las horas de sueño, comida y salida de la jaula; la imprevisibilidad aumenta los chillidos.
2. Enséñale a jugar de forma independiente. Un ave que puede entretenerse sin ir siempre sobre tu hombro evita problemas futuros.
3. Limita las caricias a la cabeza y el cuello. Acariciar la espalda y bajo las alas estimula las hormonas reproductivas.
4. Usa refuerzo positivo. Premia el entrenamiento por objetivos, subir al dedo y la conducta tranquila; no acudas corriendo a un ave que chilla.
5. Sociabilízala con varias personas. Esto reduce el apego obsesivo a una sola persona.

Historia y vida en la naturaleza

Las cacatúas (familia Cacatuidae) son originarias de Australia, Nueva Guinea, Indonesia y Filipinas. En la naturaleza viven en bandadas y pasan la mayor parte del día buscando alimento, de ahí su necesidad de atención y ocupación en casa. Muchas especies, en particular la cacatúa de Goffin y la moluqueña, están en peligro por la pérdida de hábitat y la captura ilegal para el comercio de aves de jaula.