Green Iguana

¿Es la iguana verde adecuada para ti?

En la tienda, la iguana verde (Iguana iguana) parece un lagarto simpático del tamaño de la palma de la mano. Sin embargo, en pocos años alcanza 1,2-1,7 metros con la cola, y algunos machos llegan a 1,8 metros o más. VCA indica que los adultos pueden pesar 7-9 kg. Tiene un latigazo de cola potente, uñas afiladas y dientes. Es frecuente que se abandone o se ceda cuando crece. Esta especie solo es adecuada para cuidadores con experiencia que puedan dedicarle una habitación.

Pregúntate con sinceridad antes de decidir: ¿dónde la tendrás cuando mida casi dos metros?

Antes de adoptar

Situación legal: La iguana verde figura en el Apéndice II de CITES, por lo que su comercio internacional requiere permisos CITES (en Turquía, por ejemplo, los emite la Dirección General de Conservación de la Naturaleza y Parques Nacionales). Consulta la normativa local y pide la documentación que acredite que el animal llegó por vías legales.

Piensa primero en la adopción. Las iguanas cedidas al crecer son habituales en anuncios de adopción y grupos de reptiles. Adoptar un adulto te permite ver desde el principio su tamaño real y su carácter.

Nunca la sueltes. En lugares como Florida, Puerto Rico y Hawái, iguanas liberadas o escapadas han formado poblaciones invasoras. En un invierno templado no sobreviviría.

Un ejemplar sano tiene ojos brillantes, cuerpo lleno y mandíbula y patas rectas. Si ves mandíbula blanda o hinchada, temblores, piel arrugada, heridas en el hocico o la cola oscurecida, no te lleves ese ejemplar.

Instalación del terrario

Tamaño

• Juvenil: de forma temporal, unos 120x60x120 cm.
• Adulto: el mínimo de ReptiFiles es 3 m de largo x 1,5 m de fondo x 1,8 m de alto. En la práctica, un recinto a medida o una habitación segura acondicionada para ella.
• Vive en los árboles; necesita espacio horizontal para moverse y ramas gruesas e inclinadas que suban hasta la zona de asoleo.

El gradiente de calor

Son los rangos de VCA; ReptiFiles recomienda una superficie de asoleo de unos 50 °C. Las fuentes de calor y lámparas deben estar protegidas para que no pueda tocarlas, o puede sufrir quemaduras graves. No uses piedras calefactoras. El termostato y un termómetro con sonda son imprescindibles. Sin calor suficiente, la digestión se detiene.

Humedad El Manual Veterinario Merck indica 60-85% y ReptiFiles 60-80% de día. En habitaciones con calefacción la humedad cae rápido en invierno; contrólala con un higrómetro y añade pulverización diaria y un bebedero grande.

UVB (no negociable)

• 10-12 horas al día, apagado de noche.
• Los tubos fluorescentes UVB no deben quedar a más de 30 cm del animal (VCA). Con tubos T5 HO potentes, ReptiFiles busca un índice UV de 3-4 en la zona de asoleo.
• El cristal y el metacrilato bloquean el UVB.
• Cambia el tubo cada 6 meses (o según indique el fabricante).
• Con más de 27 °C en el exterior, el sol natural bajo supervisión y en una jaula a prueba de fugas es muy valioso, siempre con sombra y agua.

Sustrato Papel de periódico, papel, pellets de papel reciclado o moqueta para reptiles. No se recomiendan arena, grava, virutas, mazorca de maíz, cáscara de nuez ni arena para gatos, porque puede ingerirlos.

Caja de puesta para hembras Las hembras producen huevos aunque no haya macho. Da a la hembra madura una caja de excavación con al menos 30-60 cm de tierra húmeda.

Alimentación

La iguana verde es herbívora. El error más común es alimentarla con insectos o con pienso de perro y gato.

Proporción de la dieta

• 80-90% verduras de hoja verde oscura y otras verduras
• Fruta, menos del 10-20% del total

Proteína animal: La clínica veterinaria Chicago Exotics aconseja no darla nunca; VCA tolera menos del 5% en adultos. Nunca le des pienso de perro o gato.

Verduras base ricas en calcio: berza, hojas de mostaza, hojas de nabo, diente de león, perejil, bok choy, heno de alfalfa.

Otras verduras: calabaza, calabacín, pimiento, judías verdes, zanahoria rallada, okra, boniato.

Limitadas: espinaca, acelga, hojas de remolacha (bloquean la absorción de calcio); col y otras crucíferas (en exceso pueden causar bocio; alterna).

No le des: lechuga iceberg y apio (valor nutritivo muy bajo), aguacate, pienso de perro o gato.

Suplementos (VCA)

• En crecimiento: calcio en polvo 4-5 veces por semana, multivitamínico con vitamina D dos veces por semana
• Adultos: calcio 1-2 veces por semana, multivitamínico con vitamina D dos veces al mes

Agua: Merck subraya que la falta de agua predispone a las iguanas verdes a la enfermedad renal. Ofrece un bebedero grande, pulverización regular y baños tibios. Los juveniles comen a diario; los adultos, a diario o en días alternos.

Salud y esperanza de vida

La esperanza de vida suele ser de 15-20 años; Chicago Exotics da una media de 10-16 años y menciona ejemplares que llegan a 25.

Signos que exigen ir al veterinario:

• Mandíbula blanda o hinchada; patas hinchadas o torcidas, temblores
• Falta de apetito, pérdida de peso, postura apática
• Signos de deshidratación: piel arrugada, ojos hundidos, uratos amarillentos o ausentes
• En hembras: vientre hinchado, excavar sin poner, debilidad
• Quemaduras, heridas en el hocico, oscurecimiento de la punta de la cola o de los dedos

Problemas frecuentes en la especie:

• Enfermedad metabólica ósea: Falta de UVB, calor o calcio. Mandíbula blanda, temblores, fracturas. Uno de los problemas más comunes en iguanas en cautividad.
• Enfermedad renal: Merck señala la deshidratación crónica como causa predisponente; el exceso de proteína es otro riesgo a evitar. Los signos aparecen tarde; cuando se notan la inapetencia y la debilidad, puede estar avanzada.
• Retención de huevos y estasis folicular: También en hembras que viven sin macho. Unas semanas de menos apetito antes de la puesta pueden ser normales, pero debilidad, color apagado, pérdida de peso o cloaca hinchada exigen ir al veterinario de inmediato.
• Quemaduras: Por lámparas sin protección y piedras calefactoras.
• Parásitos: Se recomienda un análisis de heces anual.

Salmonela: La iguana verde puede portar salmonela de forma natural en el intestino. Los CDC aconsejan que los menores de 5 años no toquen reptiles; los mayores de 65 y las personas inmunodeprimidas también corren más riesgo. Lávate las manos tras cada contacto; no la dejes pasear por la cocina ni la bañes o limpies en el fregadero o en zonas donde se preparan alimentos. Si usas la bañera, desinféctala después.

Manejo y conducta

1. Maneja a los juveniles cada día, poco rato y con calma. Según Chicago Exotics, las crías pueden volverse tranquilas con manejo regular.
2. Sujeta a la vez el cuerpo y las caderas. Nunca la cojas por la cola; en juveniles puede romperse y la cola regenerada tiene otro aspecto.
3. Aprende las señales de aviso: desplegar la papada y cabecear son señales de defensa territorial; no fuerces el contacto en ese momento.
4. No subestimes la fuerza de un adulto. Los latigazos de cola, las uñas y los mordiscos pueden causar lesiones graves; usa manga larga.

Época de celo: Los machos que alcanzan la madurez sexual (normalmente a los 2-4 años) pueden volverse agresivos por temporadas, aunque hayan sido tranquilos durante años. Reduce el manejo en ese periodo y respeta su territorio.

Nunca juntes dos machos. El dominante apartará al otro de las zonas de asoleo y comida.

Historia y vida en la naturaleza

La iguana verde se distribuye desde el sur de México hasta el centro de Brasil, Paraguay y Bolivia, y por el Caribe, donde vive y se asolea en los árboles. En lo alto de la cabeza tiene una estructura primitiva llamada "ojo parietal" que detecta cambios de luz.

En la naturaleza come hojas, flores y frutos. Las hembras ponen 20-71 huevos una vez al año. Es muy común en el comercio de mascotas, pero su tamaño adulto y sus necesidades suelen pasarse por alto en el momento de la compra. Las iguanas liberadas se han convertido en invasoras en Florida, Puerto Rico, Hawái y Taiwán.