Russell Terrier

¿Es el Russell Terrier adecuado para ti?

Conocido también como Jack Russell, esta raza concentra una energía extraordinaria en un cuerpo pequeño. Inteligente, valiente e incansable. Mirar su tamaño y suponer que es un "perro pequeño fácil" es el error más común que se comete con esta raza.

La advertencia honesta: el Russell Terrier tiene uno de los niveles de energía más altos en relación con su tamaño. Un Russell que no se cansa se convierte en el habitante más destructivo de la casa.

Antes de adoptar

El asunto más crítico en esta raza es que el dueño valore su propio nivel de energía de forma realista. El Russell Terrier está entre las razas que más a menudo se adquieren pensando que "será fácil porque es pequeño" y luego se abandonan; se encuentra con frecuencia en protectoras y páginas de adopción.

Pide siempre al criador el resultado de la prueba genética de luxación primaria del cristalino (PLL); es frecuente en esta raza y lleva a la pérdida de visión si no se trata. También deben pedirse las pruebas de ataxia y mielopatía hereditarias, el examen ocular y la evaluación de rótulas.

El riesgo de sordera hereditaria aumenta en ejemplares con mucho blanco; observa la respuesta del cachorro al sonido.

Conoce a los padres y asegúrate de que el cachorro haya estado con su madre al menos ocho semanas. Adoptar un Russell adulto es a veces la opción más segura, porque su carácter ya se conoce.

Carácter y temperamento

El Russell Terrier es valiente, insistente y muy inteligente. Fue criado para entrar en la madriguera del zorro y hacerlo salir, lo que explica su tenacidad e intrepidez.

Al haber sido seleccionado para trabajar de forma independiente, es selectivo con la obediencia. Oye una orden, la valora y prefiere algo más interesante si lo hay.

El instinto de presa es muy alto. Gatos, pájaros, roedores y cualquier cosa que se mueva pueden convertirse en objetivo. Los hogares con gatos requieren una valoración cuidadosa.

Cava. Hacer agujeros en el jardín es conducta genética, y una zona designada para excavar es la solución.

Es vocal. El ladrido es un problema frecuente en esta raza y debe manejarse con adiestramiento.

Está unido a su dueño y le encanta jugar; es un compañero de juego incansable.

Problemas de salud y esperanza de vida

La esperanza de vida media es de 13 a 16 años, larga para una raza pequeña y en general robusta.

• Luxación de rótula: Frecuente en razas pequeñas; el signo es levantar una pata durante unos pasos.
• Enfermedad de Legg-Calvé-Perthes: Interrupción del riego sanguíneo de la cabeza femoral; cojera y atrofia muscular a edad temprana.
• Ataxia y mielopatía hereditarias: Enfermedades neurológicas descritas en esta raza, con pérdida de equilibrio y mala coordinación. Existen pruebas genéticas.
• Luxación primaria del cristalino: Desplazamiento del cristalino; dolor repentino, enrojecimiento y pérdida de visión. Es frecuente en esta raza y requiere intervención urgente. Existe prueba genética.
• Sordera: Puede aparecer sordera hereditaria en ejemplares con muchas manchas blancas.
• Lesiones: Por su carácter intrépido, esta raza se enfrenta a perros mucho mayores, salta desde alturas y se hace daño. El traumatismo es un motivo frecuente de visita al veterinario en esta raza.

Alimentación

Un Russell Terrier adulto (6-8 kg) come 100-160 g de pienso de calidad al día. Al ser una raza activa, sus necesidades energéticas son altas para su tamaño.

• Cachorro (2-12 meses): Pienso de cachorro para razas pequeñas, tres comidas al día.
• Adulto: 24-28% de proteína, croqueta pequeña.
• Sénior (10+ años): Esta raza sigue activa en la vejez; las calorías deben ajustarse de forma individual.

Las costillas deben palparse con facilidad. Un Russell con sobrepeso contradice la constitución atlética de la raza y acelera los problemas articulares.

Cuidados y pelaje

Hay tres tipos de manto: corto, quebrado y duro.

• Corto: cepillo de goma una vez por semana.
• Quebrado y duro: cepillado una o dos veces por semana; stripping manual o recorte dos o tres veces al año.

Cuidados comunes:

• Todos los tipos sueltan más pelo de lo esperado.
• Baño cada seis u ocho semanas.
• Revisión semanal de oídos.
• Uñas cada tres o cuatro semanas; los ejemplares activos pueden necesitar menos.
• Dientes varias veces por semana.
• Esta raza cava en el jardín y corre entre la maleza; las revisiones de almohadillas y garrapatas tras los paseos deben ser rutina.

Educación y ejercicio

Necesidad diaria: al menos 1 a 1,5 horas de ejercicio activo más trabajo mental. Puede parecer mucho para un perro de 7 kg, pero es la necesidad real de la raza.

Prioridades:

1. Trabajo mental. Comederos interactivos, juegos de olfato, trucos. El cansancio físico por sí solo no basta.
2. Deporte canino. Agility, flyball, earthdog. Para esta raza son una necesidad, no una afición. Es extraordinariamente atlético para su tamaño.
3. La llamada. Muy difícil por el instinto de presa pero muy necesaria. Aun así, no confíes del todo en él sin correa.
4. Socialización (8-16 semanas). Especialmente con otros perros y con gatos.
5. Redirigir el ladrido y la excavación. Ninguno puede eliminarse; hay que ofrecer una salida alternativa (una zona para cavar, juego con ruido).
6. Control de impulsos. Impide que se enfrente a perros más grandes; ese es el principal riesgo de lesión grave en esta raza.

Trabaja con refuerzo positivo y mantén las sesiones cortas y rápidas. Un Russell se cansa del adiestramiento repetitivo y lento.

Historia

La raza fue desarrollada en la Inglaterra del siglo XIX, en Devon, por el reverendo John "Jack" Russell. Russell buscaba cualidades concretas para la caza del zorro: resistencia para correr con caballos y sabuesos, un pecho estrecho para entrar en la madriguera y valor para enfrentarse al zorro bajo tierra.

El color blanco era funcional, elegido para que los cazadores pudieran distinguir al perro del zorro.

En el siglo XX la raza se desarrolló en direcciones distintas, y hoy existen tres registros muy próximos: el Jack Russell Terrier (de patas más largas, estándar australiano), el Parson Russell Terrier (de patas más largas, tipo de caza inglés) y el Russell Terrier (de patas más cortas). En muchos países suelen venderse bajo un único nombre.

Su visibilidad en la cultura popular ha hecho muy popular a la raza; sin embargo, la imagen de perro obediente que se ve en películas y series no refleja su nivel real de energía, y ese malentendido ha aumentado el número de Russell entregados a protectoras.