Papillon

¿Es el Papillón adecuado para ti?

El Papillón debe su nombre a la palabra francesa para mariposa: sus orejas erguidas y con abundantes flecos parecen alas abiertas. Este perro de 2-4 kg es uno de los más atléticos y fáciles de educar entre las razas toy. Tras su aspecto ornamental hay una mente trabajadora de verdad: compite en obediencia y agility contra perros muchas veces mayores.

No es la raza para un hogar que busca un perro de regazo tranquilo. Si no ocupas la mente de un Papillón, él se buscará una tarea, y esa tarea suele ser ladrar.

Antes de adoptar

El Papillón no aparece en las listas habituales de razas restringidas, pero las normas de registro, microchip y razas peligrosas varían según el país; consulta la normativa local antes de decidir.

Evita cualquier anuncio que venda la pequeñez extrema como argumento. Términos como "teacup" o "micro" no existen en el estándar de la raza, y esos ejemplares presentan más hipoglucemia, huesos frágiles y fontanelas abiertas. Un Papillón sano ya es pequeño; no hace falta reducirlo más.

Pide al criador los resultados del examen de rótulas y del examen ocular de los progenitores. Haz que tu veterinario compruebe si el cachorro tiene una zona blanda sin cerrar (fontanela abierta) en la parte superior del cráneo.

El Papillón y el Phalène son dos tipos de oreja de la misma raza: el Papillón la lleva erguida, el Phalène caída. No hay diferencias de carácter ni de salud.

Carácter y temperamento

El Papillón es alegre, curioso y vive en modo "¿qué está pasando?". Se vincula estrechamente con su familia, te sigue todo el día y quiere participar en todo.

Su velocidad de aprendizaje es lo más llamativo de la raza. Puede asimilar una orden nueva en pocas repeticiones, pero la otra cara es que aprende igual de rápido lo que no quieres. Un Papillón al que cogen en brazos cuando ladra acaba de aprender que ladrar funciona.

Suele ser sociable y no temeroso con los extraños, y se lleva bien con otros perros. Pero olvida su tamaño y se mete entre perros grandes, así que la supervisión en el parque es obligada.

Pese a su valentía, es físicamente frágil. Saltar desde alturas, caerse de los brazos y ser pisado son los accidentes más frecuentes de la raza. Con niños pequeños en casa, la norma "cuando el perro está en el suelo se le deja tranquilo" debe fijarse desde el primer día.

Problemas de salud y esperanza de vida

Las fuentes suelen dar una esperanza de vida de 12-16 años; el Papillón figura entre las razas longevas.

• Luxación de rótula: el problema ortopédico más frecuente en razas pequeñas. El signo clásico es levantar una pata trasera unos pasos y después lanzarla de lado para recolocar la rótula. Los grados leves se manejan con control de peso y musculatura; los altos requieren cirugía. Sin tratar, derivan en artrosis.
• Enfermedad dental y de encías: los dientes se apiñan en una mandíbula pequeña y el sarro aparece pronto. La enfermedad dental descuidada no es solo un problema bucal: al avanzar sobrecarga riñones, hígado y corazón. Mal aliento, encías sangrantes o dificultad para comer exigen revisión veterinaria.
• Atrofia progresiva de retina (APR) y otros problemas oculares: primero se pierde visión con poca luz y después de día. Tropezar con objetos, caminar dudando y mostrarse inquieto a oscuras deben hacer sospechar.
• Colapso traqueal: frecuente en razas pequeñas; la tos seca, como un graznido, es típica. Usar arnés en lugar de collar reduce el riesgo.
• Fontanela abierta: zona blanda sin cerrar en el cráneo, que debe protegerse de los golpes.
• Hipoglucemia en cachorros: en cachorros muy pequeños, un ayuno prolongado provoca debilidad, temblores, tambaleo y confusión. Es una urgencia y se previene con comidas pequeñas y frecuentes.

Alimentación

Un Papillón adulto (2-4,5 kg) consume unos 50-90 g diarios de pienso de calidad. La cantidad depende de la densidad calórica del alimento y de su actividad; la medida real es el pesaje semanal.

• Cachorro (2-6 meses): pienso de cachorro de raza pequeña, 3-4 comidas al día. No dejes que se salte comidas; a este tamaño la glucemia cae rápido.
• Adulto: dos comidas al día. La croqueta pequeña se adapta mejor a su mandíbula.
• Senior: si ha perdido piezas dentales, se puede humedecer el pienso o pasar a comida húmeda; las necesidades calóricas bajan.

En esta raza, unos pocos cientos de gramos de más marcan una diferencia visible en las rodillas. Los premios deben contarse como una parte pequeña de las calorías diarias, y los del adiestramiento descontarse de la ración.

Cuidados y pelaje

El manto del Papillón es largo, sedoso y liso, sin subpelo. Eso hace su cuidado mucho más sencillo de lo que parece.

• Basta con cepillar dos o tres veces por semana; los nudos empiezan en los flecos de las orejas, las axilas y los pantalones traseros.
• No necesita corte ni peluquería obligatoria. Solo se recorta el pelo entre las almohadillas para evitar resbalones.
• Un baño mensual es suficiente.
• Revisa con regularidad los flecos de las orejas por suciedad y enredos.
• El cepillado dental es la rutina diaria más importante en esta raza.
• Uñas cada 3-4 semanas; las uñas largas alteran la postura y cargan las rodillas.

No tiene muda estacional intensa, pero suelta algo de pelo todo el año.

Educación y ejercicio

Necesidades diarias: 30-45 minutos de paseo más trabajo mental. En esta raza la ocupación mental importa tanto como el ejercicio físico; cinco minutos de trucos cansan como media hora de paseo.

Prioridades:

1. Socialización (8-16 semanas). Superficies, sonidos y personas distintas. Saltarse este paso en razas pequeñas es lo que produce después ladridos reactivos.
2. Gestión del ladrido. El Papillón es despierto y avisa de lo que oye. Establece pronto la rutina de "avisa y luego calla".
3. Tiempo sobre sus propias patas. Los perros pequeños que van siempre en brazos no conocen el mundo y acaban más inseguros.
4. Llamada y manejo de la correa. A este tamaño, la correa es la única garantía real de seguridad.
5. Deportes caninos. Agility, obediencia y olfato son donde más disfruta, pero mantén las alturas de salto adecuadas a su tamaño para proteger las articulaciones.

Los métodos duros son innecesarios y perjudiciales; el Papillón ya quiere trabajar.

Historia

El Papillón desciende de los spaniels enanos criados durante siglos en las cortes europeas. Desde el siglo XVI, perros de este tipo aparecen en pinturas italianas, españolas y francesas, y la raza actual está directamente ligada a ese registro pictórico.

En origen las orejas eran caídas; el tipo de oreja erguida y con flecos se extendió después y dio a la raza su nombre de "mariposa". El tipo de oreja caída se reconoce hoy dentro de la misma raza como Phalène (en francés, "mariposa nocturna").

Fue un compañero muy apreciado en la corte francesa, especialmente durante el reinado de Luis XIV. El American Kennel Club reconoció la raza en 1915. Hoy, pese a su pasado ornamental, el Papillón es una de las razas pequeñas con más éxito en los deportes caninos.