Bullmastiff

¿Es el Bullmastiff adecuado para ti?

El Bullmastiff es un guardián de pelo corto, musculoso y silencioso, desarrollado en la Inglaterra del siglo XIX a partir del Mastiff y el Bulldog para ayudar a los guardabosques a atrapar cazadores furtivos. Intrépido en el trabajo y dócil en casa, es fiel a su familia y suele ser paciente con los niños. Aun así, convivir con un perro de 50-60 kg, desconfiado con los extraños y a veces testarudo, es una responsabilidad que no conviene subestimar.

Antes de adoptar

El Bullmastiff no suele figurar en listas de razas restringidas (no está, por ejemplo, en la lista turca de razas peligrosas), pero consulta siempre la normativa local.

Pide al criador las evaluaciones de cadera y codo de los padres, un examen ocular y el resultado de la prueba de ADN de atrofia progresiva de retina (APR). También importan la revisión cardíaca (idealmente por un cardiólogo) y el control de tiroides. Conoce siempre a la madre y, si puedes, al padre: la timidez excesiva o la agresividad en los padres es mala señal.

¿Cachorro o adulto? En esta raza la pregunta es real. Un cachorro de Bullmastiff es encantador y manejable, pero entre los 18 y 24 meses su voluntad y su fuerza aumentan mucho. Adoptar un adulto permite conocer su carácter de antemano; las asociaciones de rescate de la raza y las protectoras dan en adopción adultos de vez en cuando.

Habla con tu veterinario sobre la esterilización. Un gran estudio australiano halló que las hembras esterilizadas vivían de media más que las no esterilizadas, en parte por menos muertes por enfermedades de útero y mama.

Carácter y temperamento

El estándar FCI describe al Bullmastiff como potente, resistente, activo y fiable; animoso, alerta y leal. Evaluar rápidamente una situación forma parte de su herencia de guardián.

Su trabajo histórico no era herir, sino derribar al furtivo y sujetarlo hasta que llegara el guardabosques. Por eso suele ladrar poco y vigilar en silencio. En casa suele ser un perro tranquilo que se tumba en el suelo o sigue a su familia de habitación en habitación.

Es reservado y protector con los extraños; presenta a las visitas de forma controlada. De joven aprende rápido, pero con la madurez puede volverse más terco. Se bloquea con un trato duro y responde mucho mejor a la constancia y los premios.

La relación con otros perros depende del individuo. Pueden darse peleas con perros grandes del mismo sexo, así que hacen falta socialización temprana y un manejo cuidadoso.

Problemas de salud y esperanza de vida

Las fuentes suelen dar una esperanza de vida de 7 a 10 años. Un estudio australiano basado en registros veterinarios, con más de 400 Bullmastiff fallecidos, halló una mediana de edad de muerte de 8,5 años, con los tumores como causa más frecuente.

• Linfoma: Frecuente en la raza y puede aparecer joven, a menudo antes de los seis años. Bultos indoloros bajo la mandíbula, detrás de las rodillas o delante de los hombros, falta de apetito y apatía exigen visita veterinaria rápida.
• Otros cánceres: Se describen hemangiosarcoma, mastocitomas y cáncer óseo. Debilidad repentina, encías pálidas y abdomen hinchado pueden indicar hemorragia interna; es una urgencia.
• Dilatación-torsión gástrica: Abdomen hinchado, arcadas sin vómito, babeo abundante e inquietud son una urgencia vital. Consulta con el veterinario la gastropexia preventiva durante la esterilización.
• Displasia de cadera y codo, rotura de ligamento cruzado: Cojera, dificultad para levantarse, no apoyar una pata trasera. La obesidad es un factor de riesgo importante para el ligamento cruzado.
• Cardiopatías: Pueden darse estenosis subaórtica y miocardiopatía. Intolerancia al ejercicio, desmayos y tos son señales.
• Problemas oculares: El entropión provoca lagrimeo y guiños y suele requerir cirugía. La APR empieza con ceguera nocturna y avanza a ceguera total.
• Hipotiroidismo: Aumento de peso, apatía, problemas de piel y pelo; se diagnostica con análisis de sangre.

Alimentación

Un Bullmastiff adulto (según el estándar FCI, machos 50-59 kg y hembras 41-50 kg) come aproximadamente 500-750 g de pienso seco de calidad al día, según su actividad y la energía del alimento. Como es poco activo en casa, controlar el peso es la base de la salud de articulaciones y ligamentos.

• Cachorro (2-18 meses): Pienso para cachorros de raza grande o gigante, tres tomas al día. El crecimiento rápido y los suplementos de calcio aumentan los problemas articulares.
• Adulto: Dos tomas medidas al día.
• Senior (desde los 6-7 años): Reducir calorías; planifica el apoyo articular con el veterinario.

Para reducir el riesgo de torsión, evita una sola comida grande, usa comedero antivoracidad si come deprisa y evita el ejercicio intenso una hora antes y después de comer. Las sobras de la mesa aceleran el sobrepeso al que ya es propenso.

Cuidados y pelaje

• Pelo corto y denso; basta un cepillo de goma o guante una vez por semana. La muda aumenta con los cambios de estación.
• Baño cada pocos meses o cuando esté sucio.
• Limpia y seca las arrugas faciales y los pliegues de los labios varias veces por semana.
• Las babas se notan, sobre todo tras comer y beber; ten un paño a mano.
• Uñas cada tres o cuatro semanas; revisa las orejas cada semana.
• Con calor: Mantenlo dentro a mediodía, en un espacio fresco. Respiración rápida y ruidosa y tambaleo son señales de golpe de calor.

Educación y ejercicio

Necesidad diaria: 30-60 minutos de paseo a buen ritmo y juegos cortos. No es un corredor de fondo; tiene arranques cortos de energía y luego descansa.

Prioridades:

1. Socialización temprana (8-16 semanas). Experiencias positivas con visitas, niños, tráfico y otros perros; el equilibrio de un adulto protector depende de ello.
2. Paseo con correa. Un Bullmastiff adulto no va a donde no quiere; crea el hábito de cachorro.
3. "Déjalo" y "a tu sitio". Mantener la calma en la puerta es la base para gestionar las visitas.
4. Constancia en la adolescencia. Pone a prueba los límites entre uno y dos años; las normas no deben cambiar.
5. Crecimiento controlado. Evita saltos, escaleras y carreras exigentes de cachorro.

Las sesiones cortas y con juego mantienen motivada a esta raza; la repetición interminable la aburre.

Historia

Según el estándar FCI, el Bullmastiff procede del antiguo Mastiff inglés y el Bulldog. En las fincas inglesas del siglo XIX la caza sufría una fuerte amenaza de los furtivos. Los guardabosques de guardia nocturna necesitaban un perro silencioso, rápido y fuerte, que derribara y sujetara en lugar de matar.

Según el relato habitual, el Mastiff solo era demasiado pesado y lento, y el Bulldog de la época demasiado pequeño y fiero; el cruce aportó el equilibrio. Durante mucho tiempo la raza se conoció como "el perro nocturno del guardabosques".

Al disminuir la caza furtiva, el Bullmastiff siguió siendo guardián de granjas y casas. El Kennel Club británico reconoció la raza en 1924. El estándar actual admite los colores leonado, rojo y atigrado. Hoy se tiene sobre todo como perro de familia tranquilo y guardián.