Belgian Sheepdog

¿Es el Pastor Belga (Groenendael) adecuado para ti?

El Pastor Belga — conocido internacionalmente también como "Groenendael" — es la variedad de pelo largo y completamente negro de las cuatro variedades de pelaje del Pastor Belga. Es la misma raza base que el Malinois belga; la inteligencia, las ganas de trabajar y la capacidad de adiestramiento son casi idénticas. La diferencia está en la longitud del pelaje, el color y una orientación pastoril históricamente algo más marcada.

La verdad más pasada por alto sobre esta raza: su pelaje negro y largo puede dar la impresión de un elegante "perro de salón", pero por debajo es fundamentalmente un perro pastor con una intensa necesidad de trabajar.

Antes de adoptar

Como en las otras variedades belgas, la diferencia entre las líneas de trabajo y las de compañía es grande en esta raza. Pide al criador certificación de cadera y codo, un examen ocular y un análisis de tiroides; asegúrate de observar el temperamento de los padres.

Esta raza es rara en Turquía y proviene sobre todo de líneas importadas. Un buen criador preguntará cuántas horas al día puedes dedicarle y por tu experiencia antes de entregar un cachorro.

Esta raza y sus cruces rara vez aparecen en protectoras; si adoptas un ejemplar adulto, intenta aclarar lo más posible su historial de socialización y el entorno de su hogar anterior, ya que un adulto con un instinto protector fuerte puede tardar en adaptarse a un hogar nuevo.

Carácter y temperamento

El Pastor Belga es intenso, sensible y extremadamente trabajador. Quiere trabajar con su dueño y es casi dependiente de la cercanía humana; los problemas de comportamiento se desarrollan rápido cuando se le descuida.

Su capacidad de aprendizaje es extraordinaria. Esto es una gran ventaja cuando se canaliza correctamente, y un problema duradero cuando se canaliza mal — no olvida un comportamiento aprendido incorrectamente.

Es receloso y observador con los desconocidos; su instinto protector es fuerte, lo que hace esencial una socialización temprana y exhaustiva. Es sensible: los métodos de adiestramiento duros producen una respuesta defensiva o de retraimiento en esta raza, mientras que los enfoques basados en recompensas funcionan mucho mejor.

Problemas de salud y esperanza de vida

La esperanza de vida media es de 12 a 14 años. Las tasas de displasia de cadera y codo se reportan más bajas que en muchas razas de tamaño comparable, aunque no son nulas.

• Epilepsia idiopática: El problema neurológico más destacado reportado en esta familia de razas; suele comenzar entre el primer y el quinto año, desde crisis parciales leves hasta crisis generalizadas graves. No tiene cura, pero la mayoría de los perros puede controlarse de por vida con medicación.
• Displasia de cadera y codo: La incidencia es baja pero aun así debe pedirse la certificación de los padres.
• Pannus (queratitis superficial crónica): Una afección ocular reportada en todas las variedades del Pastor Belga, con crecimiento progresivo de tejido en la córnea; requiere tratamiento de por vida.
• Atrofia progresiva de retina (PRA): Existe una prueba genética.
• Hipotiroidismo: Se presenta con aumento de peso, letargo y problemas de piel.
• Alergias cutáneas: Otro problema comúnmente reportado en la raza.

Como la epilepsia es lo bastante frecuente en esta raza, una pérdida de conciencia o espasmos musculares inexplicados deben llevar a una visita veterinaria pronta.

Alimentación

Un Pastor Belga adulto (25-30 kg) come 400-500 g de pienso de calidad al día; el nivel de actividad cambia esta cantidad de forma notable.

• Cachorro (2-18 meses): Pienso de cachorro para razas grandes, tres comidas al día.
• Adulto: 26-30% de proteína, alta energía.
• Sénior (9+ años): Esta raza tiende a mantenerse activa en la vejez; las calorías deben ajustarse individualmente.

Se recomiendan dos comidas al día, con una hora de calma antes y después del ejercicio intenso.

Cuidados y pelaje

Doble manto largo, liso y negro; pese a su aspecto, las necesidades de aseo son moderadas.

• Basta con cepillar 2-3 veces por semana; durante la muda estacional (dos veces al año) hace falta cepillar a diario.
• Bañar cada 8-12 semanas.
• Revisar las orejas semanalmente.
• Cortar las uñas cada 3-4 semanas.
• Las zonas de roce, como detrás de las orejas y bajo la cola, deben revisarse regularmente por si se apelmazan.

Educación y ejercicio

Necesidad diaria: al menos 1,5-2 horas de ejercicio físico intenso más trabajo mental.

Prioridades:

1. Adiestrador profesional. Recomendado para las otras variedades belgas, e idealmente obligatorio también aquí.
2. Socialización (8-16 semanas). Fundamental por su instinto protector; exposición temprana a personas, niños, perros y distintos entornos.
3. Deporte canino. Obediencia, agilidad, pastoreo o rastreo — una necesidad al nivel de un requisito para esta raza.
4. Control de impulsos. Debe enseñársele a no fijarse en objetos en movimiento y a esperar en las puertas.
5. Prevención de la ansiedad por separación. Practicar periodos cortos a solas desde cachorro.

Historia

La variedad negra y de pelo largo del Pastor Belga fue desarrollada principalmente por el criador Nicolas Rose en el Château Groenendael, cerca de Bruselas, de donde proviene el nombre internacional de la raza, "Groenendael". Los perros que adquirió Rose, llamados Picard d'Uccle y Petite, se convirtieron en los antepasados de los actuales Pastores Belgas.

Las cuatro variedades del Pastor Belga (Malinois, Tervuren, Laekenois y Groenendael) se definieron formalmente en el esfuerzo de estandarización de 1891 cerca de Bruselas, liderado por el profesor Adolphe Reul (los detalles de esta historia compartida se cuentan en la guía del Malinois belga). Con su pelaje negro y largo, el Pastor Belga era el más llamativo de las cuatro.

La raza se usó como perro policía en Bélgica y Francia a principios del siglo XX y sirvió en las dos guerras mundiales como perro mensajero, de ambulancia y de patrulla fronteriza. Hoy, aunque no tan extendida como el Malinois, sigue siendo apreciada tanto como perro de familia como compañero de trabajo exitoso en deportes caninos.