Toyger

¿Es el Toyger adecuado para ti?

El pelaje rayado como de tigre del Toyger y su cuerpo atlético dan una primera impresión "salvaje", pero es pura apariencia: no hay ascendencia salvaje en el linaje del Toyger. La raza se creó cruzando un gato doméstico de pelo corto con rayas con un gato Bengalí, criado únicamente por su aspecto. Su carácter contradice por completo ese aspecto: sociable, familiar y cariñoso.

La pregunta a responder al elegir un Toyger: ¿estás listo para un gato de aspecto salvaje pero totalmente doméstico y activo? Esta raza no es un "mini tigre", es un gato de casa con manchas de tigre.

Antes de adoptar

Por su ascendencia Bengalí, pide los resultados de las pruebas genéticas de deficiencia de piruvato quinasa (PK) y atrofia progresiva de retina (PRA) al adquirir un gatito.

Como el linaje del Toyger no tiene ascendencia salvaje reciente, los permisos especiales o restricciones que algunos países aplican a los Bengalíes de primeras generaciones (F1-F3) no se aplican a esta raza; el Toyger, incluidos los ejemplares Bengalíes usados para crearlo, se construyó enteramente con gatos considerados totalmente domésticos.

Carácter y temperamento

El Toyger es sociable, inteligente y activo. Como el programa de cría ha seleccionado específicamente un carácter tranquilo y familiar, no es una raza nerviosa ni agresiva pese a su aspecto llamativo.

Busca interactuar con las personas; abre armarios, sube a estanterías y recorre la casa como un observador curioso. Se lleva bien con otros gatos y con perros respetuosos.

Es inteligente: aprende a caminar con arnés, hacer trucos y usar juguetes interactivos. Deja claro cuando no recibe suficiente atención o cuando el comedero está vacío.

Tolera ausencias cortas (una jornada laboral) pero no le gusta quedarse solo toda la noche o durante periodos largos.

Problemas de salud y esperanza de vida

Las fuentes sitúan la esperanza de vida media entre 9 y 15 años, aunque la mayoría apunta a 12-15.

• Miocardiopatía hipertrófica (MCH) y soplos cardíacos: Se describe como un riesgo heredado de los antepasados Bengalíes. El letargo, la respiración rápida o el cansancio repentino requieren revisión veterinaria; se recomienda un ecocardiograma periódico.
• Cataratas: Se ha descrito un riesgo elevado por ascendencia Bengalí en algunos ejemplares. Ojos nublados o tropezar con objetos de noche requieren un examen ocular.
• Deficiencia de piruvato quinasa (PK): Una anemia hereditaria de origen Bengalí. Letargo, encías pálidas o falta de apetito requieren revisión veterinaria; existe prueba genética.
• Atrofia progresiva de retina (PRA): Una pérdida de visión hereditaria conocida en líneas Bengalíes; existe prueba genética y los criadores responsables analizan a los padres.

Aparte de esto, no se ha descrito ninguna enfermedad ampliamente documentada específica del propio Toyger; la raza se considera generalmente sana.

Alimentación

Un Toyger adulto (3,5-7 kg) necesita el equivalente energético de unos 65-90 g de pienso al día. Al ser una raza activa, sus necesidades están por encima de la media.

• Gatito (2-15 meses): Pienso de gatito; esta raza crece despacio y el desarrollo óseo puede continuar hasta el año y medio.
• Adulto: Alta proteína, bajo en carbohidratos; las fórmulas a base de carne, sin cereales o bajas en cereales suelen funcionar bien.
• Sénior (10+ años): Vigilancia de la salud cardíaca y ocular.

Los comederos interactivos cumplen doble función en esta raza: cansan la mente y ralentizan la comida, lo que ayuda a prevenir la obesidad.

Cuidados y pelaje

El pelaje del Toyger es corto, denso y de textura gruesa tipo "pelt"; es una de las razas más fáciles de asear.

• Basta un cepillado semanal; muda poco.
• El baño no suele ser necesario.
• Corta las uñas cada dos semanas. Una raza que trepa y salta mucho; el cuidado de las uñas importa tanto para los muebles como para la seguridad.
• Cepilla los dientes varias veces por semana.
• Revisa las orejas mensualmente.

Espacio vital y enriquecimiento

1. Espacio vertical. Un árbol para gatos alto, estanterías, puntos de observación. Al Toyger le gusta vivir en las alturas.
2. Juego activo al menos dos veces al día. Juguetes de caña, simulación de caza; el juego es una necesidad en esta raza, no un lujo.
3. Comederos interactivos y trabajo mental. Al ser inteligente, ganarse la comida con esfuerzo le resulta beneficioso.
4. Entrenamiento con arnés. El Toyger es una de las razas que se puede pasear con seguridad con arnés, lo que le da una buena salida a su energía.
5. Espacio exterior seguro. Un jardín cerrado o un "catio" hace seguro el tiempo al aire libre; andar suelto conlleva tanto riesgo de robo como presión de caza sobre la fauna local.
6. Retira los objetos frágiles. Esta raza camina por las estanterías y empuja lo que encuentra.

Historia

La historia del Toyger empieza en los años ochenta con la criadora californiana Judy Sugden. Mientras trabajaba para definir mejor las marcas de los gatos atigrados, Sugden notó manchas distintivas en las sienes de uno de sus gatos, una zona normalmente sin patrón. Ese hallazgo demostró que un patrón circular tipo cara de tigre era genéticamente posible en un gato doméstico.

Sugden seleccionó más de cuarenta gatos domésticos como base, incluidos un atigrado (Scrapmetal) y un Bengalí (Millwood Rumpled Spotskin). En 1993 se incorporó al programa un gato callejero importado de la India (Jammu Blu), con manchas distintivas entre las orejas. Cada ejemplar aportó un rasgo concreto hacia el aspecto rayado.

Sugden es hija de Jean Mill, creadora del Bengalí, y ella misma criaba Bengalíes antes de desarrollar el Toyger. Aun así, el Toyger no tiene ascendencia salvaje, porque los ejemplares Bengalíes usados en su creación procedían de líneas ya varias generaciones alejadas de su ancestro salvaje y consideradas totalmente domésticas ("SBT"); la raza se construyó mediante la cría selectiva de atigrados americanos, gatos de pelo corto sin pedigrí y gatos Bengalíes, igual que el propio Bengalí se considera totalmente doméstico a partir de la cuarta generación (F4).

TICA aceptó al Toyger solo para registro en 1993, lo ascendió a categoría de exhibición de nueva raza en 2000 y le concedió el estatus de campeonato completo en febrero de 2007. En el Reino Unido, el Governing Council of the Cat Fancy (GCCF) reconoció la raza en 2016. Pese a estar en desarrollo desde los años ochenta, el Toyger sigue siendo una de las razas de gato más raras del mundo, una rareza que se debe tanto al pequeño número de criadores como a lo difícil que resulta reproducir el patrón de tigre de forma consistente.