Maine Coon

¿Es el Maine Coon adecuado para ti?

El Maine Coon es una de las razas de gato doméstico más grandes del mundo: los machos alcanzan de 6 a 9 kg y a veces más. La descripción de "gigante amable" podría haberse inventado para esta raza. Tranquilo, orientado a las personas, juguetón y sorprendentemente comunicativo.

Lo más sorprendente del Maine Coon no es su tamaño sino lo que tarda en madurar: este gato sigue creciendo hasta los tres o cinco años. El gatito que te lleves a casa seguirá creciendo durante tres años.

Antes de adoptar

Al comprar un gatito, pide al criador los resultados de la prueba genética de MCH (cardíaca) y del cribado de displasia de cadera. El Maine Coon es una de las pocas razas felinas en las que aparece la displasia de cadera, y ese cribado debería ser estándar.

Pregunta también por las pruebas de AME (atrofia muscular espinal) y PKD.

Los Maine Coon y sus cruces aparecen en rescates de raza; adoptar un adulto permite conocer ya su tamaño y su carácter.

Carácter y temperamento

Pese a su gran envergadura, el Maine Coon es tranquilo y dócil. La agresividad no forma parte del carácter de la raza; convive sin problema con multitudes, niños y otros animales.

Su rasgo más característico es lo comunicativo que es. Más que maullar, gorjea y trina, manteniendo contigo una conversación constante con sus propios sonidos. Te sigue de habitación en habitación, pero la mayoría de los ejemplares no disfrutan sentándose en el regazo; prefieren estar a tu lado.

Es inteligente y sigue jugando toda la vida. Son frecuentes los ejemplares que aprenden a cobrar, a abrir manillas y a jugar con los grifos. Su interés por el agua se considera genético en esta raza.

Su instinto de presa es fuerte. En casa hay que cubrirlo con juego y simulación de caza.

Problemas de salud y esperanza de vida

La esperanza de vida media es de 12 a 15 años.

• Miocardiopatía hipertrófica (MCH): El asunto sanitario más importante de la raza. Engrosamiento del músculo cardíaco; en el Maine Coon se asocia a una mutación genética conocida (MyBPC3) para la que existe prueba. Avanza en silencio durante mucho tiempo; el primer signo puede ser respiración acelerada, apatía o parálisis repentina del tren posterior. Se recomienda ecocardiografía periódica desde la edad adulta.
• Displasia de cadera: Rara en gatos pero descrita en el Maine Coon por su tamaño. Evitar los saltos y una marcha rígida son los signos.
• Atrofia muscular espinal (AME): Enfermedad hereditaria que provoca debilidad posterior y marcha tambaleante. Existe prueba genética; es indolora pero limita el movimiento.
• Enfermedad renal poliquística (PKD): Menos común que en otras razas pero aparece.
• Enfermedad dental y gingival: Riesgo general en gatos; una mandíbula grande significa más superficie dental.
• Obesidad: Ser grande y tener sobrepeso no es lo mismo. Las costillas deben palparse.

Alimentación

Un Maine Coon adulto (5-9 kg) necesita el equivalente energético de 70-110 g de pienso al día, variable según el ejemplar y su nivel de actividad.

• Gatito (2-15 meses): Pienso de gatito. Esta raza crece despacio; no pases pronto al pienso de adulto. Usa fórmulas para razas grandes o prolonga la etapa de gatito.
• Adulto: Alta proteína, bajo en carbohidratos. La croqueta grande le conviene a esta mandíbula.
• Sénior (9+ años): Seguimiento renal y cardíaco, ajuste de calorías.

La ingesta de agua importa; como a esta raza le gusta el agua, una fuente suele funcionar muy bien. La comida húmeda contribuye a la hidratación.

Los cuencos de comida y agua deben ser anchos y poco profundos; un gato grande se aplasta los bigotes en un cuenco estrecho y puede evitar comer.

Cuidados y pelaje

Pese a ser de pelo largo es más fácil de cuidar que el Persa; su manto se enreda menos.

• Cepillado dos o tres veces por semana; diario en los cambios de estación.
• El riesgo de nudos es mayor bajo el vientre, en las axilas y en la cara interna de las patas traseras.
• La cola es de pelo largo y requiere atención.
• El baño rara vez es necesario; como a esta raza le gusta el agua, bañarlo no suele ser un problema.
• Uñas cada dos o tres semanas; las garras de un gato grande son un riesgo tanto para los muebles como para las personas.
• Dientes varias veces por semana.
• Hay que revisar los mechones de las orejas y el pelo entre las almohadillas.

Espacio vital y enriquecimiento

La distribución del hogar debe construirse en torno al tamaño de esta raza:

1. Una bandeja grande. Las bandejas estándar son insuficientes; hace falta una de al menos 60 cm de largo y abierta por arriba. Una bandeja demasiado pequeña es la causa más frecuente de que haga fuera.
2. Un árbol robusto. Una estructura estable con plataformas amplias capaz de soportar a un gato de 8 kg. Los árboles estándar vuelcan con esta raza.
3. Rascado. Un rascador vertical alto; este gato se estira por completo.
4. Juego activo dos veces al día. Cañas de juego, simulación de caza. Una raza inteligente abre armarios cuando se aburre.
5. Juego con agua. Un cuenco poco profundo o una fuente cuentan como enriquecimiento para esta raza.
6. Espacio. Un pasillo por donde correr y algo a lo que trepar. Esta raza no es feliz en un piso pequeño.

Historia

El Maine Coon es la raza nativa del estado de Maine, en Estados Unidos, y está considerada la raza felina natural más antigua del país. Su origen está rodeado de leyendas románticas, como el cruce con mapaches o los gatos que la reina María Antonieta habría enviado para un plan de huida; ninguna es biológicamente posible ni está documentada.

La explicación más cercana a la verdad es esta: gatos de pelo largo transportados en los barcos de marineros europeos se asentaron en la costa de Nueva Inglaterra y fueron moldeados por la selección natural en los duros inviernos de Maine. El manto grueso, la capa externa impermeable, las patas anchas que facilitan andar sobre la nieve y los mechones de las orejas que protegen la cara son producto de ese clima.

A finales del siglo XIX la raza era popular en América; un Maine Coon ganó una exposición felina celebrada en Nueva York en 1895. Perdió favor a principios del siglo XX con el auge del Persa y casi desapareció. Se recuperó en los años cincuenta gracias al trabajo de un grupo de aficionados. Hoy es una de las razas más populares del mundo y el gato oficial del estado de Maine.