LaPerm

¿Es el LaPerm adecuado para ti?

El LaPerm debe su nombre a los rizos apretados y ondulados de su pelaje, como una "permanente". Pese a su aspecto llamativo, su carácter es sorprendentemente sencillo: apegado a las personas, amante del regazo, curioso y juguetón. La CFA lo describe como "extremadamente interactivo y cariñoso", y es habitual encontrar ejemplares que se suben al hombro de su dueño y se quedan ahí. Gracias a la onda natural, su aseo es notablemente más ligero que el de otras razas de pelo largo o semilargo.

La pregunta más realista: ¿puedes aceptar el pelaje del LaPerm tal cual es, sin cepillarlo en exceso? En esta raza, cepillar demasiado puede aplanar el rizo; el cuidado de su pelo se basa precisamente en "intervenir menos".

Antes de adoptar

El pelo rizado del LaPerm viene de una mutación genética dominante que altera la estructura del pelo y, según Wikipedia, no está emparentada genéticamente con otras razas "rex" como el Devon Rex, el Cornish Rex o el Selkirk Rex: es una mutación independiente. Un gato mestizo de pelo rizado puede venderse fácilmente como "LaPerm"; lo que distingue a uno auténtico es el pedigrí y la textura característica del pelo, descrita a menudo como un ligero "agarre" al tacto, similar al mohair.

Los gatitos pueden nacer sin pelo. El rasgo más conocido de la raza es que algunos gatitos nacen completamente calvos o con muy poco pelo, pierden ese pelo escaso en las primeras semanas y luego, hacia los cuatro meses, les crece el característico pelaje rizado. Esto está confirmado por la CFA y fuentes de criadores como una etapa de desarrollo normal y específica de la raza; no es motivo de alarma, y si un anuncio menciona que "nació calvo y luego le salió pelo", eso es lo esperado en un LaPerm, no un signo de enfermedad.

Carácter y temperamento

Descendiente de gatos de granja, el LaPerm conserva un fuerte instinto cazador junto con un marcado apego a las personas. Es curioso: abre armarios, se mete en bolsas y se involucra en todo lo que haces.

Aunque le encanta el regazo, no es un gato sedentario; es juguetón e inteligente, capaz de aprender trucos sencillos. Subirse al hombro de su dueño es un comportamiento habitual en esta raza.

Usa la voz con suavidad; no es una raza especialmente vocal. Suele llevarse bien con niños y otras mascotas.

Por su fuerte apego a las personas, no le gustan las largas ausencias; si no recibe suficiente estímulo, puede canalizar su curiosidad en travesuras.

Problemas de salud y esperanza de vida

Las fuentes no documentan ninguna enfermedad hereditaria específica de la raza; la CFA y Wikipedia la describen como generalmente sana. El cruce controlado con otras razas en los programas de cría mantiene la diversidad genética. La esperanza de vida suele situarse en torno a los 12-15 años.

• Riesgo de quemaduras solares: El pelo puede adelgazar estacionalmente, sobre todo en el lomo y el vientre; las zonas con pelo escaso pueden quemarse con exposición prolongada al sol. Ofrece sombra a los gatos que salen al exterior.
• Riesgos generales felinos: Sarro, obesidad y miocardiopatía hipertrófica (MCH) —afecciones comunes a todos los gatos— requieren revisiones veterinarias rutinarias; no se ha descrito un riesgo mayor específico de esta raza.
• Afirmación sobre alérgenos: Algunas fuentes sugieren que el LaPerm provoca menos reacciones alérgicas. Esto se basa en observaciones individuales, no en evidencia científica sólida; quien tenga una alergia felina importante debería pasar tiempo con el gato antes de adoptarlo para comprobar su propia reacción.

Alimentación

Un LaPerm adulto pesa entre 2,5 y 5,5 kg aproximadamente; los machos son notablemente más grandes que las hembras.

• Gatito (2-12 meses): Pienso de gatito, tres o cuatro comidas al día. La calvicie o el pelo escaso en esta etapa es normal y no tiene relación con la alimentación.
• Adulto: Dieta alta en proteína y equilibrada; esta raza activa y curiosa tiene necesidades energéticas de moderadas a altas. Usa raciones medidas en vez de dejar comida libre.
• Sénior (8+ años): Pienso adaptado a la edad junto con control de peso y dientes.

La comida húmeda y una fuente de agua ayudan a mantener una buena ingesta de líquidos.

Cuidados y pelaje

Este es el aspecto más sencillo de la raza y un atractivo especial para quien la elige con conocimiento.

• No cepilles en exceso. Un cepillado frecuente y fuerte puede aplanar el rizo natural; basta con esponjar suavemente con la mano o usar un peine de dientes anchos una vez por semana.
• El pelo se apelmaza menos que el pelo largo liso, pero pueden formarse nudos en las zonas rizadas (detrás de las orejas, bajo el cuello); revísalas con la mano.
• El baño suele ser innecesario; si se hace, que sea poco frecuente y suave.
• Uñas cada dos o tres semanas, dientes varias veces por semana.
• Revisa las orejas cada mes.

Espacio vital y enriquecimiento

1. Espacio para explorar. Estanterías abiertas, cajas, bolsas de papel; a esta raza le encanta investigar.
2. Juego interactivo diario. El instinto cazador es fuerte; los juguetes tipo caña y la simulación de caza funcionan bien.
3. Un lugar para trepar. Un rascador de altura media y una repisa junto a la ventana para observar.
4. Contacto social. Organiza una rutina en la que no pase mucho tiempo solo; esta raza suele recibir bien a una segunda mascota.
5. Rincones de interior con sombra. Protección del sol directo durante las fases de pelo más escaso.

Se recomienda que viva como gato de interior, tanto por seguridad como por la salud de su pelaje.

Historia

La historia del LaPerm comienza en 1982 en una granja de The Dalles, Oregón. Una gatita nacida de Speedy, la gata de granja de Linda y Richard Koehl, llegó completamente calva; en pocos meses desarrolló un pelaje inusual y rizado, y la llamaron "Curly". Todos los LaPerm actuales remontan su pedigrí a esta única gata.

Durante la década siguiente creció de forma natural una colonia de cría libre en torno a la granja, antes de que la familia Koehl iniciara un programa de cría controlado. Se determinó que el rizo procedía de una mutación genética dominante sin relación con otras razas rex.

La CFA aceptó la raza para registro en 2000 y le concedió el estatus de campeonato completo en 2008. TICA otorgó el estatus de campeonato en 2003; el GCCF dio reconocimiento completo en 2012, y la FIFe en 2015. Hoy los registros permiten un cruce limitado con gatos domésticos de pelo corto y largo para preservar la diversidad genética; la CFA planea eliminar gradualmente esta práctica después de 2025.